De 15 grootste fantasyseries van de afgelopen jaren
Welke fantasyseries moet je gezien hebben?
Buffy the Vampire Slayer
In Buffy the Vampire Slayer, ontsproten uit de geest van Joss Whedon, draait het allemaal om Buffy Summers (gespeeld door Sarah Michelle Gellar). Zij is de laatste nieuwe Vampire Slayer, gekozen door het lot om het op te nemen tegen vampiers, demonen en andere krachten van het kwaad. In haar strijd wordt ze bijgestaan door een Watcher (Nicholas Brendon), die haar traint en helpt. Verder krijgt ze steun van een groep loyale vrienden. De serie was erg populair en bereikte in zijn vierde seizoen een hoogtepunt qua kijkersaantallen. In 2003 werd Buffy the Vampire Slayer gecancelled. In de jaren dat de serie te zien was, werd er een spin-off gemaakt, Angel. Deze werd na vijf seizoenen in 2004 gecancelled.
Charmed
Net als Buffy the Vampire Slayer draait het in Charmed ook om de strijd tussen goed en kwaad. In [i]Charmed volgen we echter drie zussen, de Charmed Ones, in plaats van één jongedame. Zij zijn heksen van het goede en moeten de wereld helpen beschermen tegen kwade krachten. Naast hun levens als heksen en strijders tegen het kwade zijn de drie zussen echter ook gewone vrouwen, die proberen hun levens in San Francisco te leiden. Deze extra kant aan het verhaal zorgt voor een beetje een soap gehalte, dat het erg populair wist te maken bij fans. Daarnaast werd het extra spannend omdat de zussen hun identiteit als heks moesten verbergen voor het grote publiek.
Smallville
Toen Warner er niet in slaagde een goed concept voor een serie over Bruce Wayne van de grond te krijgen, besloot de studio het dan maar te proberen met Superman. Het idee van Gough en Millar was overtuigend, juist omdat het voorbijging aan de superheld. Dus geen vliegende superheld en strak zittende maillot. In plaats daarvan zien we hoe Clark Kent opgroeit en langzaam verwordt tot de superheld die we nu kennen. De tien seizoenen durende serie begon met een heuse slechterik-van-de-week constructie, maar gaandeweg ontwikkelde Smallville zich tot een volwassen serie met grote verhaallijnen. Daarbij passeerden veel helden en slechteriken de revue, zoals Brainiac, Lex Luthor en Doomsday.
Carniví le
Deze schitterende HBO-serie mocht niet langer duren dan twee seizoenen, al hadden de makers een zes seizoenen durend verhaal bedacht. Er zouden drie grote verhalen verteld worden in Carniví le, elk in twee seizoenen tijd. De eerste twee seizoenen spelen zich af in de Dust Bowl, tijdens de Depressiejaren van 1934 en '35. Ben Hawkins voegt zich bij een rondreizende kermis, waar hij ontdekt helende krachten te hebben. Hij krijgt visioenen, die hem naar Henry Scudder leiden. Ook Scudder heeft vreemde krachten. Naast Ben en Henry volgen we in de serie ook Brother Justin Crowe, die ook magische krachten ontwikkelt. Hij kan mensen beheersen en hen gruwelijke visioenen geven. Crowe gelooft dat hij Gods werk doet, en langzaam raken zijn leven en dat van Ben in elkaar verstrengeld. Maar wie is nu goed, en wie slecht? Dat deze scheidslijn niet zo strak loopt in de serie, werd geprezen door critici. Toch waren de kijkcijfers niet hoog genoeg om het hoge budget te rechtvaardigen, en werd de serie gecancelled.
Lost
LOST draait om de overlevenden van een vliegtuigcrash tussen Sydney en Los Angeles. Ze stranden op een mysterieus tropisch eiland, ergens in de Zuid-Pacifische Oceaan. Afleveringen van de serie laten gewoonlijk het wel een wee van de overlevenden op het eiland zien, en volgen daarnaast het leven van één van de personages voor de vliegtuigcrash. Later in de serie, die in eerste instantie veelgeprezen werd, kwamen door ook flashforwards bij, en werden de mysteries die de overlevenden moeten doorgronden steeds ingewikkelder. Zo leken de schrijvers zich langzaam te verliezen in een ingewikkeld doolhof, waardoor het moeilijk werd om een bevredigende conclusie voor de serie te bedenken. LOST geldt dan ook als een van de series die schitterend gemaakt is, maar op totaal onbevredigende wijze eindigde.
Supernatural
Sam en Dean zijn broers en opgevoed door hun vader, John. Hij heeft hen geleerd te jagen op alle wezens die 's nachts de straten onveilig maken. Hun moeder is door een van die kwaadaardige bovennatuurlijke wezens vermoord. Als hun vader plotseling verdwijnt, gaan de broers op onderzoek uit. Ze vinden hem, en het blijkt dat hij een manier gevonden heeft om de moordenaar van hun moeder op te sporen en te doden. Die zoektocht werd hun vader fataal, en de broers besluiten zijn epische strijd tegen het kwaad voort te zetten. Negen seizoenen later is de strijd in Supernatural nog altijd niet afgerond, en komt er een spin-off.
Heroes
Heroes volgt een aantal individuen die ontdekken dat ze bovennatuurlijke krachten hebben. In eerste instantie ontwikkelen zich losse verhaallijnen rond de personages, die langzaam samenkomen in de hoofdverhaallijn. Omdat bedenker Tim Kring zich baseerde op de manier waarop stripboeken hun verhalen vertellen, kent Heroes niet echt seizoenen, maar eerder volumes, waarin een verhaal verteld wordt. Die volumes vertellen elk een verhaal, dat over meerdere seizoenen kan draaien. Vooral het begin van de serie werd erg goed ontvangen, maar Heroes begon daarna aan kracht in te boeten. Het vierde seizoen in 2010 was het laatste.
Being Human
Het uitgangspunt van Being Human is dat diverse bovennatuurlijke wezens naast mensen leven. Drie van deze wezens, een geest, een weerwolf en een vampier besluiten onder de mensen te leven, in plaats van los ervan. Continu worden zij bedreigd met onthulling van hun geheimen, vervolging en druk van andere bovennatuurlijke wezens die hun bestaan voor de mensheid geheim willen houden. Het begin van deze Britse serie werd niet zo goed ontvangen, maar na een paar afleveringen wist deze zijn draai te vinden. Being Human werd na vijf seizoenen stopgezet. De Amerikaanse (gelijknamige) remake draait al drie seizoenen mee ondertussen.
Fringe
Being Human is niet de enige serie die in 2013 ten einde is gekomen. Ook aan Fringe, bedacht door J.J. Abrams, kwam in dat jaar een einde. De serie, die te boek staat als de nieuwe X-Files, volgt het werk van de Fringe Divisie van de FBI. De divisie bestaat uit Agent Olivia Dunham (Anna Torv), Peter Bishop (Joshua Jackson) en zijn vader Dr. Walter Bishop (John Noble). Zij onderzoeken het bovennatuurlijke, en krijgen daarbij niet alleen te maken met diverse gevaarlijke zaken, maar ook met de Observers, mensen uit de toekomst. Ondanks het veelbelovende uitgangspunt van de serie, begon deze na de eerste drie seizoenen flink tegen te vallen. Het leek erop dat de schrijvers niet meer wisten waar ze heen wilden met het verhaal, met een vreemd en slecht ontvangen vijfde seizoen als gevolg.
True Blood
Twee jaar voor het begin van de serie ontwikkelden Japanse wetenschappers een soort synthetisch bloed. Vampiers hoeven daardoor niet meer in het diepste geheim te leven, en hebben hun bestaan bekendgemaakt. In True Blood volgen we Sookie Stackhouse (Anna Paquin), een mens-fee hybride met telepathische krachten. Zij werkt als bediende in Merlotte's Bar and Grill, in het kleine dorpje Bon Temps in Louisiana. Sam Merlotte (Sam Trammell) is de baas van de zaak, en een gedaanteveranderaar. De meeste mensen in het dorpje zijn zich daar niet van bewust. De serie draait om hedendaagse kwesties zoals integratie en de strijd om gelijke rechten. Juist daar schuilt de kracht ervan.
Misfits
Waar de meeste series met superhelden erin draaien om mensen die strijden voor het goede, en die onfeilbare karakters hebben, is dat bij Misfits net iets anders. Nathan, Kelly, Simon, Alisha en Curtis moeten een taakstraf uitvoeren. Ze verwachten natuurlijk dat die niets dan saai zal worden, maar als een vreemde bliksemstorm boven hun hoofden woedt, krijgen ze door een bizar ongeluk superkrachten. Misfits wordt geprezen door critici: het is een bijzonder uitgebalanceerde serie, die zowel serieus als grappig weet te zijn.
The Vampire Diaries
The Vampire Diaries speelt zich af in het fictieve stadje Mystic Falls, waar de aankomst van enkele migranten in de negentiende eeuw voor een bovennatuurlijke geschiedenis heeft gezorgd. Hoofdpersoon is Elena Gilberg (Nina Dobrev), een tienermeisje dat verliefd wordt op de 163-jaar oude vampier Stefan Salvatore (Paul Wesley). Hun relatie wordt ingewikkeld als Stefans kwaadaardige broer Damon Salvatore (Ian Somerhalder) het stadje in puin wil leggen, als wraak op zijn jongere broer, die hem tegen zijn wil in tot een vampier heeft gemaakt. Beiden ontwikkelen gevoelens voor Elena, die een afstammeling blijkt te zijn van Virginia, een voormalige liefde van de broers. Veel ingewikkelde romantiek dus, in deze serie die gelijkenissen draagt met de Twilight-franchise.
Game of Thrones
Game of Thrones is een veelgeprezen serie die zich baseert op de boekenreeks A Song of Fire and Ice van George R.R. Martin. Het plot te ingewikkeld om kort samen te vatten, maar komt op het volgende neer. Zeven Koninkrijken van het fictieve continent Westeros raken in grote chaos. De focus ligt bovenal op de strijd tussen een vijftal rijke families die de macht over de IJzeren troon willen. Maar dat is niet het enige probleem waar Westeros mee te maken heeft. In het ijzige Noorden komt een bovennatuurlijke dreiging op, en in het oostelijke continent Essos een rechthebbende op de troon. Het feit dat de serie moraal ambigue personages heeft, en daarbij concepten van religie, sociale hiërarchie, loyaliteit en corruptie aankaart, maakt het een geweldig gebalanceerd werk.
Once Upon a Time
De bewoners van het fictieve stadje Storybrooke komen allemaal uit diverse sprookjes, die naar de echte wereld getransporteerd zijn door de kwaadaardige koningin Regina (Lana Parrilla). Zij heeft de daarvoor nodige spreuk bemachtigd van Repelsteeltje. De bewoners wonen al 28 jaar in het stadje en weten niet dat ze niet ouder worden. Hun hoop op redding ligt bij premiejager Emma Swan (Jennifer Morrison), de dochter van Sneeuwwitje (Ginnifer Goodwin) en Prince Charming (Josh Dallas). Zij kunnen de vloek verbreken en de verloren herinneringen van de personages verbreken. Once Upton a Time is redelijk goed ontvangen, en wist genoeg kijkers te trekken om groen licht te geven voor een spin-off: Once Upon a Time in Wonderland, dat zich afspeelt in de wereld van Lewis Carroll.
Da Vinci's Demons
Deze historische fantasyserie is het verhaal van de jonge Leonardo DaVinci (Tom Riley). Da Vinci's Demons speelt zich af tegen de achtergrond van een machtsstrijd tussen Florence en Milaan, twee Italiaanse steden die strijden om macht. Aan DaVinci de taak om Milaan te helpen in deze strijd. Maar naast deze taak, waarvoor hij diverse militaire machines moet uitvinden en bouwen, is hij op zoek naar het mysterieuze Book of Leaves, en de Tree of Life. De serie staat te boek als inventief, en scoort redelijk positieve kritieken. Genoeg reden voor televisiezender Starz om een tweede seizoen te maken.
