Recensie
Disney+-serie 'English Teacher': gevat commentaar op de verloedering van het Amerikaanse scholensysteem
Een verrassend integere kijk op docenten in een snel veranderende wereld.
Regie: Jonathan Krisel, Brian Jordan Alvarez, Kathryn Dean | Cast: Brian Jordan Alvarez (Evan Marquez), Stephanie Koenig (Gwen Sanders), Sean Patton (Markie Hillridge), Carmen Christopher (Rick Santana), Enrico Colantoni (Grant Moretti), Langston Kerman (Harry), e.a. | Afleveringen: 8 | Speelduur: 22-25 minuten | Jaar: 2024
In de VS worden docenten op het lager en voortgezet onderwijs constant ingedamd als gevolg van vijandige situaties gecreëerd door bezorgde (lees: overmoedige) ouders. Op dat snijpunt vond Brian Jordan Alvarez zijn inspiratie voor de serie English Teacher. In acht afleveringen legt hij de rariteiten binnen het Amerikaanse schoolsysteem bloot, vanuit het oogpunt van een vaak gedemoniseerde groep docenten.
Elke aflevering heeft een eigen thema. Zo zijn er gala's en kampeeruitstapjes met de klas, waarbij iedere keer duidelijker wordt dat de docenten weinig verschillen van de leerlingen. Ze worden (soms onbeantwoord) verliefd op elkaar, roken stiekem wiet en worden vanwege hun handelen om de haverklap naar de conrector gestuurd. Dat zorgt voor een fijne vermenselijking van docenten, die in series veelal als onbenaderbare allesweters worden afgebeeld.
English Teacher bouwt in die zin voort op Abbott Elementary. Ook in die serie stond de invloed van de politiek op kleine, alledaagse zaken centraal, alleen dan met het decor van een basisschool. En waar Abbott Elementary zich veelal richtte op de klassenongelijkheid bij openbare scholen, speelt English Teacher meer in op lhbtqia+-onderwerpen.
Zo komt een decennia oude schooltraditie voorbij waarbij cheerleaders zich voordoen als voetballers en de voetballers een cheerroutine opvoeren. Waar de hele school (inclusief de docenten) dit ziet als een lollige traditie, beschouwen geradicaliseerde ouders dit tafereel plots als pro-trans, waarmee het inzet wordt van een politiek machtsspel.
Bedenker, schrijver en hoofdrolspeler Brian Jordan Alvarez zet een erg goede acteerprestatie neer, maar zijn collega Carmen Christopher steelt geregeld de show. Met zijn perfect getimede opmerkingen zit belooft zijn aanwezigheid op beeld gelijk veel goeds. Ook de rest van de cast is ijzersterk en vult elkaar aan waar nodig. Met de diversiteit van deze cast brengt English Teacher erkenning voor ieder.
Maar er wordt ook genoeg aandacht besteed aan de ontwikkeling van personages. Waar de meeste series daarvoor meerdere seizoenen zouden uittrekken, toont English Teacher in het eerste seizoen al de ambitie om de docenten volwaardig uit te diepen. Knap genoeg voelt dat niet geforceerd. De personages veranderen op logische wijze mee met het verhaal. Hierdoor is de spanningsboog over het geheel constant en aangenaam.
English Teacher schakelt steeds tussen twee snelheden: die van een klassieke sitcom en het moordende tempo van de TikTok-generatie. Die afwisseling werkt zeker niet altijd even goed, maar resulteert in een waardige poging tot het vernieuwen van het komediegenre, hoe minimaal ook.
English Teacher is te zien bij Disney+.
In de VS worden docenten op het lager en voortgezet onderwijs constant ingedamd als gevolg van vijandige situaties gecreëerd door bezorgde (lees: overmoedige) ouders. Op dat snijpunt vond Brian Jordan Alvarez zijn inspiratie voor de serie English Teacher. In acht afleveringen legt hij de rariteiten binnen het Amerikaanse schoolsysteem bloot, vanuit het oogpunt van een vaak gedemoniseerde groep docenten.
Elke aflevering heeft een eigen thema. Zo zijn er gala's en kampeeruitstapjes met de klas, waarbij iedere keer duidelijker wordt dat de docenten weinig verschillen van de leerlingen. Ze worden (soms onbeantwoord) verliefd op elkaar, roken stiekem wiet en worden vanwege hun handelen om de haverklap naar de conrector gestuurd. Dat zorgt voor een fijne vermenselijking van docenten, die in series veelal als onbenaderbare allesweters worden afgebeeld.
English Teacher bouwt in die zin voort op Abbott Elementary. Ook in die serie stond de invloed van de politiek op kleine, alledaagse zaken centraal, alleen dan met het decor van een basisschool. En waar Abbott Elementary zich veelal richtte op de klassenongelijkheid bij openbare scholen, speelt English Teacher meer in op lhbtqia+-onderwerpen.
Gerelateerd nieuws
Zo komt een decennia oude schooltraditie voorbij waarbij cheerleaders zich voordoen als voetballers en de voetballers een cheerroutine opvoeren. Waar de hele school (inclusief de docenten) dit ziet als een lollige traditie, beschouwen geradicaliseerde ouders dit tafereel plots als pro-trans, waarmee het inzet wordt van een politiek machtsspel.
Bedenker, schrijver en hoofdrolspeler Brian Jordan Alvarez zet een erg goede acteerprestatie neer, maar zijn collega Carmen Christopher steelt geregeld de show. Met zijn perfect getimede opmerkingen zit belooft zijn aanwezigheid op beeld gelijk veel goeds. Ook de rest van de cast is ijzersterk en vult elkaar aan waar nodig. Met de diversiteit van deze cast brengt English Teacher erkenning voor ieder.
Maar er wordt ook genoeg aandacht besteed aan de ontwikkeling van personages. Waar de meeste series daarvoor meerdere seizoenen zouden uittrekken, toont English Teacher in het eerste seizoen al de ambitie om de docenten volwaardig uit te diepen. Knap genoeg voelt dat niet geforceerd. De personages veranderen op logische wijze mee met het verhaal. Hierdoor is de spanningsboog over het geheel constant en aangenaam.
English Teacher schakelt steeds tussen twee snelheden: die van een klassieke sitcom en het moordende tempo van de TikTok-generatie. Die afwisseling werkt zeker niet altijd even goed, maar resulteert in een waardige poging tot het vernieuwen van het komediegenre, hoe minimaal ook.
English Teacher is te zien bij Disney+.
