Deze gothic fantasyserie op Disney+ is betoverend en heeft drie seizoenen: "dark fantasy in een grimmig en groezelig verleden"

Een historische gebeurtenis kan leiden tot een fascinerend 'wat als'-verhaal. In de strenggelovige kolonie Salem vonden in 1692 heksenprocessen plaats, waarbij ongeveer 24 mensen werden opgehangen. Deze geschiedenis over onschuldigen die ter dood werden veroordeeld is triest en betreurenswaardig, maar van massale vervolgingen, waar de brandstapels nog maandenlang narookten, was geen sprake. Toverij had er al helemaal niks mee te maken.

De makers van de fantasyserie Salem maakten een totaal ander verhaal. Toverij staat centraal en er vindt de nodige onderlinge strijd plaats. Salem liep van 2014 tot en met 2017 en telde in totaal 36 afleveringen. Het verhaal werd ontwikkeld door Brannon Braga en Adam Simon. De hoofdrollen worden vertolkt door Janet Montgomery, Shane West, Seth Gabel, Tamzin Merchant, Ashley Madekwe, Elise Eberle, Iddo Goldberg, Xander Berkeley en Oliver Bell.

Balanceren op de grens

De productie is positief ontvangen, nadat de critici niet onder de indruk waren van het eerste seizoen. Men was van mening dat de duistere horrorelementen uitstekend waren uitgewerkt, maar dat dit niet voldoende compensatie was voor het nogal vlakke verhaal. Kijkers waren wél vanaf het begin enthousiast. De heksen in het verhaal zijn in lijn met de volksverhalen, namelijk machtig, verleidelijk en gevaarlijk. Het zijn vrouwen met magische vermogens die balanceren op de grens tussen de alledaagse wereld en de wereld van onzichtbare krachten. Deze krachten zijn lang niet altijd even goedaardig en dat zijn de hoofdpersonen in Salem evenmin.

Lily Sparks (TV.com) schreef het volgende: "[Het is een serie in] het dark fantasy genre, met de logica uit nachtmerries. De levens van de personages spelen zich af in een grimmige en groezelige 17e eeuw, met voortreffelijke special effects en hoofdrolspelers die je weten te beheksen". Qua vormgeving is er een vergelijking te trekken met Supernatural, ware het niet dat het verhaal ook leunt op het gothic-genre. Kijkers waren van mening dat het eerste seizoen wat traag op gang kwam, maar daarna wordt het wachten beloond. Salem kreeg van hen een waardering van 77%.

Synopsis

Mary (Montgomery) woont in het Salem van de 17e eeuw. Ze is de machtigste heks in Salem en is van plan om de duivel op te roepen in een groots ritueel. Ze werkt samen met de eeuwig jonge Tituba (Madekwe). Het tweetal zaait paniek in Salem, waardoor de strenggelovige puriteinen heksenjachten organiseren. Dit veroorzaakt de nodige chaos, wat het makkelijker maakt om op een onopvallende manier hun doelen na te streven. Mary's plannen worden op onverwachte wijze gedwarsboomd wanneer haar jeugdliefde John (West) terugkeert naar Salem. Alle drie de seizoenen van Salem zijn te bekijken op Disney+.