'Baby Reindeer' wordt hard aangepakt door vermeende stalker, is het wel echt een waargebeurd verhaal?

De juridische strijd tussen de vermeende stalker en Netflix sleept zich al maanden voort, maar lijkt nu een nieuwe fase in te gaan. Fiona Harvey, die zich herkent in het personage Martha uit Baby Reindeer, ligt al sinds de release van de serie overhoop met de streamingdienst. Volgens haar werd ze onterecht neergezet als een veroordeelde stalker. Netflix probeert inmiddels met opmerkelijke argumenten onder de beschuldigingen uit te komen.

Harvey’s advocaten stellen dat de serie haar reputatie heeft verwoest door haar ten onrechte af te schilderen als een veroordeelde stalker. Hoewel ze nooit voor een misdrijf is veroordeeld, werd ze door miljoenen kijkers direct gelinkt aan het personage dat door Jessica Gunning wordt gespeeld. Netflix beweert echter dat het ‘true story’-label niet letterlijk genomen hoeft te worden vanwege het gebruik van ironie, absurde scènes en ‘ondeugende’ muziek.

Disclaimers volstaan niet

Netflix verwijst in zijn 67 pagina's tellende verdediging onder meer naar de bekende popsong Happy Together, die in aflevering één klinkt, als bewijs dat de toon van de serie niet serieus genomen moet worden. Ook stelt het bedrijf dat de disclaimer in de aftiteling, waarin staat dat het verhaal is gefictionaliseerd, voldoende zou moeten zijn.

Volgens Harvey gaat die vlieger niet op. Ze wijst erop dat kijkers die disclaimer pas zien als ze handmatig de aftiteling selecteren, en zelfs dan verschijnt die pas halverwege tussen allerlei andere vermeldingen. Dat volstaat volgens haar niet om de schade aan haar imago te compenseren.

Artikel

In de procedure verwijzen Harvey’s advocaten naar een artikel uit The Sunday Times, waarin wordt gesteld dat Richard Gadd zelf zijn twijfels zou hebben geuit over het label ‘true story’. Netflix noemt dit geruchtmakende artikel ‘onbewezen en anoniem’, maar ontkent de inhoud ervan niet concreet in het verweer.



Het beroep dient bij het Amerikaanse Hof van Beroep. Netflix blijft erbij dat het recht op artistieke expressie voorop moet staan. Harvey daarentegen noemt dat een rookgordijn om de verantwoordelijkheden van de producent te ontlopen. We houden jullie op de hoogte!