Bevreemdende tv-film met een povere 5,3 op IMDb is toch één van de favorieten van Quentin Tarantino

Quentin Tarantino staat bekend om zijn liefde voor obscure televisieparels, waaronder ook de misdaad‑actie‑TV‑film The Gladiator uit 1986. In zijn persoonlijke lijst van favoriete shows en films komt deze titel prominent naar voren.

[b]Tarantino’s waardering lijkt opgewekt door de rauwe stijl van de TV-film. Hoewel hij er geen uitgebreid interview over gaf, wordt The Gladiator op zijn favorietenlijst genoemd vanwege het nostalgische karakter: Tarantino waardeert obscure titels die buiten de mainstream vallen en die een eigen cultstatus hebben verworven.

Benton

Ken Wahl speelt de rol van Rick Benton, een automonteur die in zijn zelf omgebouwde pick‑up , als de ‘Gladiator’, op de wegen van Los Angeles patrouilleert om roekeloze bestuurders aan te pakken en wraak te nemen op degene die zijn broer heeft gedood

De film is geregisseerd door Abel Ferrara, bekend om zijn alternatieve, soms rauwe arthouse‑stijl, wat het project extra aantrekkelijk maakt voor Tarantino. De IMDB‑rating bedraagt een krappe 5.3 ⁠geen hoogvlieger, maar wel een cijfer dat een zekere cultstatus ademt.

Herkenning

Ferrara’s kenmerkende stijl, neonverlichte nachtopnamen, een vreemde sfeer en een directe verteltrant, zorgt ervoor dat The Gladiator uitsteekt tussen doorsnee televisiedrama’s. Het script schetst een simplistisch maar effectief beeld van burgerwraak en road‑rage, met als thema de vraag wanneer wraak verandert in misdaad. Dit herkennen we ook in het werk van Tarantino: een obscure vibe en maximalistische overdrijving in één.