Strakke misdaadthriller schrapte het bovennatuurlijke element en werd een hit: "intens, met snelle dialogen"

Bij het bewerken van Stephen Kings Bill Hodges-trilogie kozen de makers ervoor om het bovennatuurlijk element te schrappen. Dit maakt Mr. Mercedes tot een serie die tegen de stijl van de horrormeester ingaat. De serie presenteerde echter een sterk uitgewerkt verhaal, over obsessie en morele corruptie.

Dit garandeerde consistente spanning tussen de hoofdpersonages: een gepensioneerde politieagent en een seriemoordenaar, die op een vreemde manier niet zonder elkaar kunnen. De bovennatuurlijke elementen werden met opzet dubieus in beeld gebracht, waardoor andere verklaringen ook mogelijk waren. Dit kwam de productie ten goede en zorgde voor een realistisch element.

Wederzijdse obsessie

Deze benadering gebeurde met instemming van de schrijver, die betrokken was als uitvoerend producent. De hoofdpersoon Bill (Brendan Gleeson) krijgt na zijn pensioen een bericht over een zaak die hij niet wist op te lossen. Het is afkomstig van Brady Hartsfield (Harry Treadaway), de dader die hij nooit wist op te sporen.

Brady reed met zijn Mercedes in op een groep mensen, waarbij zestien mensen omkwamen. Er ontstaat een psychologisch spel tussen de twee, waarbij de twee mannen een wederzijdse obsessie ontwikkelen. Beiden gaan daarin extreem ver, waarbij Bill meer dan eens zijn bevoegdheden overschrijdt. Van zijn kant worden Brady's misdrijven steeds gewelddadiger.

Onverwachte kant van King

De neerwaartse spiraal van de personages houdt je op het puntje van je stoel. Bill draait door en Brady zet steeds hoger in. Door het bovennatuurlijke element achterwege te laten komen de centrale thema's van obsessie en corruptie sterk op de voorgrond. Kings kunde als verteller van psychologisch drama wordt in Mr. Mercedes op de voorgrond geplaatst.



Critici omschreven de serie als "intens, angstaanjagend verhaal met snelle dialogen". Na drie seizoenen kwam er een einde aan de serie, ondanks de positieve ontvangst. De zender Audience Network, waarop de productie te zien was, hield op te bestaan. Zonder duidelijke thuisbasis was er geen draagkracht voor een vervolgseizoen.

Groot verhaal, weinig bereik

King was teleurgesteld over het gebrek aan publiek. "We vertoonden een stadionserie in een koffietentje, zo voelde het," zei hij hier destijds over. Pas toen het verhaal op Peacock vertoond werd, kon een breder publiek kennismaken met deze onverwachte verfilming van de horrorschrijver.



Mr. Mercedes kun je streamen op Apple TV+.