"Dit is beter dan Game of Thrones", Apple TV+ schittert met deze epische serie

De Apple TV+-serie Chief of War speelt zich af in een tijd waarin machtsstrijd en politieke allianties bepalend waren voor de toekomst van de Hawaiiaanse koninkrijken. De reeks weet de kijker niet alleen te boeien door de intriges en veldslagen, maar vooral ook door de manier waarop de wereld visueel tot leven is gebracht. Achter die aanpak schuilt een uitgebreid proces.

Productieontwerper Jean-François Campeau kreeg de taak om de verschillende koninkrijken en culturen van Hawaï en daarbuiten te onderscheiden. Omdat veel beschikbare bronnen sterk Europees georiënteerd zijn, moest zijn team inventief te werk gaan. Er werden onder meer boten nagebouwd en samenwerkingen opgezet met lokale kunstenaars om geloofwaardige texturen en details te creëren voor tempels en woningen. Elk eiland kreeg herkenbare geografische kenmerken om de politieke verschillen ook visueel duidelijk te maken.

Vuur als dramatisch wapen

Soms draait de serie echter niet om het bouwen, maar juist om het vernietigen. Zo zien we een slavencomplex en voedselvoorraden in vlammen laat opgaan. Campeau legt uit dat sommige sets bewust zo werden gebouwd dat ze gecontroleerd konden branden, waarbij VFX de scènes versterkte.

Campeau ontwierp de stad Zamboanga benauwend en beklemmend, zodat de Spaanse overheersing voelbaar werd in de bouwstijl. Dit contrast met de open en groene landschappen van Hawaï benadrukt de verschillende machtsverhoudingen en geeft een voorbode van de veranderingen die de eilanden te wachten staan.

Visuele identiteit van de eilanden

Voor de verhaallijn was het cruciaal dat elke factie en elk eiland een eigen visuele identiteit kreeg. O’ahu, Maui en Hawaï werden elk gekarakteriseerd door een markant herkenningspunt dat hun rol in het geopolitieke geheel onderstreepte. Zo werd Kamehameha’s macht verbonden aan weidse groene vlaktes en imposante kliffen, waardoor het des te schrijnender is wanneer juist in die omgeving alles in vlammen opgaat.



"Fuck dragons, dit is beter dan Game of Thrones," merkte iemand op de set op, om duidelijk te maken dat de authenticiteit en rauwheid van Chief of War volgens hem meer impact heeft dan welk fantasy-epos ook.