1,7 miljoen abonnees lopen weg in bizarre week, enorm drama voor deze grote streamingdienst!

Disney heeft in de derde week van september te maken gehad met een opvallend verlies aan abonnees. Journalist Marisa Kabas meldde via Bluesky dat er in de periode van 17 tot en met 23 september ruim 1,7 miljoen betaalde abonnementen zijn opgezegd. Het ging daarbij om klanten van Disney+, Hulu en ESPN, zo bevestigde een interne bron bij het bedrijf.

Volgens diezelfde bron ligt dit aantal ver boven het gebruikelijke verloop. De stijging zou neerkomen op een toename van 436 procent ten opzichte van de normale uitstroom. De timing valt samen met de tijdelijke stopzetting van de talkshow Jimmy Kimmel Live op ABC, een zender die eveneens eigendom is van Disney. Het programma werd op 17 september stilgelegd en vijf dagen later alweer hervat.

Vrijheid van meningsuiting

De korte schorsing leidde tot nationale media-aandacht. Het debat draaide niet alleen om amusement, maar werd vooral gezien als een kwestie van vrije meningsuiting. De toenmalige opmerkingen van FCC-voorzitter Brendan Carr en druk vanuit zendergroepen Nexstar en Sinclair speelden daarbij een rol. Op sociale media ontstond een golf van oproepen tot het opzeggen van abonnementen, soms gevolgd door daadwerkelijke acties.

Naast het conflict rond Kimmel kwam er nog een factor bij. Op 23 september kondigde Disney prijsverhogingen aan voor Disney+, waardoor opnieuw discussie ontstond. Die timing maakt het aannemelijk dat een deel van de opzeggers niet snel zal terugkeren, zelfs nu het programma weer in de lucht is.

Strategische timing

De bron van Kabas suggereerde bovendien dat Disney de terugkeer van Jimmy Kimmel Live bewust naar voren haalde. Het bedrijf zou hebben geweten dat de prijsstijging diezelfde week bekendgemaakt zou worden, en wilde voorkomen dat beide ontwikkelingen tegelijk voor te veel negatieve publiciteit zorgden. Hoe groot het effect van deze combinatie op de lange termijn zal zijn, moet nog blijken.