Tom Hanks dankt zijn filmcarrière aan een gastrol in deze iconische serie

Tom Hanks is een van de meest populaire en herkenbare filmsterren wereldwijd en wordt beschouwd als een Amerikaans cultureel icoon. Hanks' films hebben wereldwijd al meer dan 8,4 miljard dollar opgeleverd. Daardoor is hij een van de succesvolste acteurs in de filmgeschiedenis.

Zoals elke andere acteur moest Hanks echter ergens beginnen en dat deed hij op televisie. Hij begon zijn carrière in de sitcom Bosom Buddies uit de jaren 80, wat hem bij het grote publiek introduceerde. Maar het is een gastrol in een iconische serie uit die periode die ervoor zorgde dat zijn carrière echt een boost kreeg.

Gastrol

Hanks speelde een gastrol in de sitcom Happy Days. Hij was te zien in de vijfde aflevering van seizoen tien, getiteld A Little Case of Revenge. Deze rol maakte hem berucht omdat hij een personage speelde dat de eerste persoon ooit was die de legendarische Arthur Fonzarelli (Henry Winkler) sloeg.

In seizoen 10 bevond Happy Days zich in een vreemde fase van zijn evolutie. Originele ster Ron Howard, die zeven seizoenen Richie Cunningham speelde, was al lang vertrokken, waardoor Winklers Fonzie en enkele nieuwe castleden de serie moesten dragen. Die overgang verliep niet volledig soepel, hoewel Happy Days nog vier volledige seizoenen doorging na Howards vertrek.

Wraak nemen

In de aflevering speelt Hanks Dr. Dwayne Twitchell, een psychiater die als achtjarige van een schommel is geduwd door Fonzie en dat nooit heeft verwerkt. In A Little Case of Revenge keert Twitchell terug om wraak op Fonzie te nemen.



Hoewel hij nooit echt kreeg wat hij zocht, werd hij wel het eerste personage ooit dat Fonzie sloeg. Daarmee vestigde hij zichzelf als een van de meest memorabele gastpersonages in de geschiedenis van de serie.

Hoogtepunt

In A Little Case of Revenge komt de spanning tot een hoogtepunt in Arnolds Drive-in, wanneer Dr. Dwayne Twitchell, gekleed in volledige karatestijl, een koeltjes ogende Fonzie aanvalt en daarbij een groot deel van het interieur van het restaurant vernielt.



Dit alles wordt met afschuw bekeken door Arnold, gespeeld door Pat Morita (die datzelfde jaar zijn debuut maakte als Mr. Miyagi in The Karate Kid). Nadat Fonzie Twitchell een vrije slag geeft, trapt de dokter hem door een raam, een moment dat een hoorbare zucht uit het studiopubliek ontlokte, die de collectieve schok van tv-kijkers weerspiegelde.

Opvallende moment

Decennia later lijkt deze scène misschien grappig, maar het slaan van Fonzie was een grote gebeurtenis voor kinderen die waren opgegroeid met de idoolstatus van het personage als de onaantastbare belichaming van cool. Niemand had ooit Fonzie geraakt en Hanks' personage, die dit in slowmotion deed, was een opvallend moment voor de serie en zijn fans.



Natuurlijk lieten de schrijvers van Happy Days het personage niet zomaar verslaan, en Fonzie wandelt al snel terug het restaurant binnen, ogenschijnlijk klaar voor vergelding, maar zegt tegen Twitchell: "Je hebt de Fonz recht in de ogen gekeken. Dat vind ik goed."

Onder de aandacht

Hanks' duidelijke inzet voor de rol maakte het een memorabele prestatie. Omdat zijn personage daadwerkelijk Fonzie aanraakte, werd de aflevering onvergetelijk, en het kan hem zelfs een filmcarrière hebben opgeleverd. Zo bracht deze gastrol Hanks onder de aandacht van twee mensen die hem twee jaar later zijn doorbraak op het grote scherm zouden geven.



Tijdens de opname van Happy Days ontmoette Hanks de schrijvers Lowell Ganz en Babaloo Mandel, die op dat moment bezig waren met het schrijven van de film Splash (1984), een romantische komedie-fantasy over een zeemeermin die verliefd wordt op een mens, geregisseerd door voormalig Happy Days-ster Ron Howard.

Hoofdrol

Ganz en Mandel stelden Howard voor om Hanks voor de film te overwegen. Aanvankelijk dacht Howard aan Hanks voor de rol van de grappige broer van het hoofdpersonage, een rol die uiteindelijk naar John Candy ging. In plaats daarvan kreeg Hanks de hoofdrol in Splash, dat uitgroeide tot een onverwacht kassucces.



Zoals Hanks in 2023 aan Jess Cagle vertelde: "De mannen die destijds hoofdschrijvers waren bij Happy Days, Lowell Ganz en Babaloo Mandel zeiden: 'Hé, die gast die Fonzie door een glasraam schopte, zou goed kunnen zijn.' En zo mocht ik auditie doen voor Splash." Toen de film succesvol bleek, begon Hanks' filmcarrière echt, iets dat nooit was gebeurd als hij Fonzie niet door dat raam had getrapt.

Kijken?

Wil je Hanks zien in Happy Days? Je kunt de serie op dit moment niet vinden op de verschillende streamingdiensten in Nederland, maar je kunt het wel kopen op dvd.