'Yellowstone'-bedenker Taylor Sheridan hielp bij het maken van deze ondergewaardeerde westernserie

Sinds hij doorbrak als schrijver en regisseur met films als Wind River en Hell or High Water, is Taylor Sheridan snel uitgegroeid tot de meester van de moderne western. Met zijn steeds groter wordende universum van Yellowstone-series is hij wellicht de meest gevraagde maker in Hollywood.

Toch is er een Western-miniserie uit 2023 waaraan hij hielp, die door veel mensen over het hoofd lijkt te zijn gezien: Lawmen: Bass Reeves. Sheridan schreef of regisseerde de serie niet, maar is wel een van de uitvoerende producenten en hielp het van pagina naar scherm te brengen.

Cast

Lawmen: Bass Reeves werd gecreëerd door Chad Feehan, die ook als showrunner fungeert. David Oyelowo speelt de hoofdrol van Bass Reeves, naast Lauren E. Banks, Demi Singleton, Forrest Goodluck, Barry Pepper, Dennis Quaid, Grantham Coleman en Donald Sutherland.

De serie is gebaseerd op het leven van Bass Reeves, een van de eerste Afro-Amerikaanse Deputy U.S. Marshals ten westen van de Mississippi.

Verhaal

We volgen zijn reis van kolonist naar legendarische wetshandhaver, gerekruteerd door Marshall James Fagan (Quaid) in een periode van uitbreiding van de federale wetshandhaving, op bevel van de beruchte Judge Parker (Sutherland).



Door zijn kennis van het terrein en zijn goede relaties met de inheemse bevolking wordt Reeves al snel een van de beroemdste marshals in de Amerikaanse geschiedenis, die naar verluidt zo’n 3.000 voortvluchtigen arresteerde tijdens zijn carrière.

Lastig

Bass Reeves verscheen eerder al in Hollywood-Westerns, zoals They Die by Dawn en The Harder They Fall, waarin hij respectievelijk werd gespeeld door Harry Lennix en Delroy Lindo, en zelfs in een aflevering van DC's Legends of Tomorrow, waarin David Ramsey hem vertolkte.



Maar hij was nooit het onderwerp van een grote speelfilm of een eigen serie, iets wat Oyelowo wilde veranderen. Het bleek echter lastig om een biopic over Bass Reeves van de grond te krijgen, totdat Sheridan zich ermee bemoeide.

Waarheidsgetrouwer verhaal

Showrunner Feehan werkte ook al aan een project rond Reeves en het was Sheridan die het proces op gang bracht. "Taylor Sheridan stelde me voor aan David Oyelowo, die al acht jaar probeerde dit verhaal te vertellen", zei Feehan in een interview met Country Living.



Met de hulp van Sheridan en Oyelowo doken de schrijvers en producenten diep in de geschiedenisboeken, vastbesloten om een waarheidsgetrouwer verhaal te vertellen dan eerdere projecten over Reeves.

Positief ontvangen

"Ik zat met David aan tafel tijdens het diner en hij legde me alles uit wat ik niet wist, en liet me zien waar de mythe samenkwam met of afweek van de werkelijkheid", vervolgde Feehan. "Ik was meteen geboeid door Bass Reeves en vastbesloten om David op elke mogelijke manier te ondersteunen om zijn nalatenschap te eren."



Uiteindelijk kwam Lawmen: Bass Reeves in 2023 uit en werd het een groot succes. De serie werd positief ontvangen en heeft een score van 79% op Rotten Tomatoes. De kritische consensus op de website luidt: "Met David Oyelowo die overtuigend in het zadel van Bass Reeves stapt, is deze rauwe procedurele serie misschien traag van start, maar ze raakt desalniettemin haar doel."

Kijken?

Wil je Lawmen: Bass Reeves zien? Je kunt de serie bekijken op SkyShowtime.