De strijd achter de schermen om de juiste muziek in 'Stranger Things'

Voor de Duffer broers moest het slotstuk van Stranger Things groots, dramatisch en muzikaal onvergetelijk zijn. Daarom kozen ze voor twee legendarische nummers van Prince, ondanks dat ze aanvankelijk hoorden dat de kans op toestemming vrijwel nihil was.

In aflevering 8 van het vijfde seizoen, geschreven en geregisseerd door Matt en Ross Duffer, klinkt eerst When Doves Cry terwijl Hopper en Murray de bom tot ontploffing brengen en de groep door een interdimensionale doorgang ontsnapt. Later, als het moment omslaat naar melancholie en onzekerheid, volgt Purple Rain, juist wanneer Eleven aan de MAC-Z-poort verschijnt, mogelijk nog steeds in de instortende Upside Down.

Zelden gelicentieerd buiten de film

De keuze voor Prince was volgens Ross Duffer niet alleen muzikaal passend, maar ook uniek: “Zijn estate staat bijna nooit toe dat die nummers buiten de Purple Rain-film worden gebruikt.” Toch kregen ze na veel overleg en dankzij de hernieuwde bekendheid van Running Up That Hill in seizoen 4 de benodigde toestemming. “Kate Bush opende die deur voor ons,” aldus Matt Duffer.

Het idee ontstond toen het creatieve team een plaat zocht die begon met een explosieve track en eindigde met iets zwaars en emotioneels. Het Purple Rain-album paste perfect in dat narratief. “We hebben nog nooit zoveel gediscussieerd over een muziekkeuze,” zegt Ross Duffer.

Symbolisch einde voor Eleven

De nummers onderstrepen niet alleen het einde van de serie, maar ook het open einde voor hoofdpersonage Eleven. De Duffer Brothers weigeren bevestiging te geven over haar lot, en laten het bewust aan de kijker over om te interpreteren wat er precies gebeurt in de laatste scène.