Recensie
NPO Start-serie 'Oxen: The Dark Men': een spannend scenario waar complotdenkers hun vingers bij aflikken
Het geheime genootschap dat achter de schermen aan de touwtjes trekt, voelt de hete adem van Niels Oxen in de nek.
Regie: Søren Balle | Cast: Jacob Hauberg Lohmann (Niels Oxen), Brigitte Hjort Sørensen (Kajsa Corfitzen), Josephine Park (Margethe Franck), Ellen Hillingsø (Frigg Mossmann), Caspar Phillipson (Johan Møller-Rasmussen), e.a. | Afleveringen: 6 | Speelduur: 43-44 minuten | Jaar: 2025
Op de achtergrond van de Oxen-saga, waarvan The Dark Men het tweede seizoen is, spoken schimmige figuren van alles uit om de Deense democratie te ondermijnen. Een eeuwenoud esoterisch-aristocratisch genootschap, de Danehof, beslist op clandestiene wijze wie de belangrijke regeringsposten bezetten en zelfs wie de nieuwe minister-president zal worden. Het is het scenario waar complotdenkers hun vingers bij aflikken. Tussen deze kwade krachten en de politieke almacht staan echter de Deense geheime dienst (PET) en een oud-militair die gerechtigheid hoog in het vaandel heeft: Niels Oxen.
Oxen: The Dark Men gaat direct verder waar Oxen: Hangdogs uit 2023 was gestopt. Er volgt geen uitleg van het eerste seizoen en de kijker wordt geacht de hoofdpersonages al te kennen. Omdat er in snel tempo ook een aantal nieuwe protagonisten en antagonisten worden geïntroduceerd is het opletten geblazen. Niels moet onderduiken en zelfs zijn familie wordt bedreigd. Frigg en Margrethe ontrafelen langzaam de geheimen en valstrikken van de Danehof en de sluwe Kajsa doet er natuurlijk alles aan om deze juist in het duister te houden. Daarbij kijkt ze niet op een dode meer of minder, vaak eigenhandig omgebracht.
De belangen in Oxen: The Dark Men zijn levensgroot, want die nieuwe premier gaat er hoe dan ook komen. De vraag is alleen nog wie de positie zal gaan bekleden en of PET en Niels kunnen voorkomen dat het (weer) een stroman van de Danehof wordt. Deze serie weet de ernst van de situatie redelijk goed over te brengen met veel serieuze gesprekken en moeilijk kijkende personages, maar het blijft toch een beetje raar dat de democratische toekomst van Denemarken op de schouders van slechts een handjevol wetshandhavers rust. De schaal van het hele gebeuren voelt af en toe net iets te klein.
Personages ontwikkelen zich niet zo heel veel in dit tweede seizoen. In de eerste aflevering lijkt de relatie van Niels met zijn familie een grote rol te gaan spelen, maar daar wordt al snel geen aandacht meer aan besteed. Ook de andere protagonisten hebben het in de regel te druk met het ontwijken van valkuilen, het plannen van hun volgende stappen en het duiden van de gebeurtenissen, om al te veel persoonlijke groei door te maken of hun relaties met andere personages verder uit te diepen.
Oxen: The Dark Men is natuurlijk in de eerste plaats een thriller die om de actie, spanning en politieke intriges draait, maar iets meer verdieping was welkom geweest. Nu zit dat eigenlijk alleen in de antagonist Kajsa, van wie het achtergrondverhaal wordt onthuld en die tot belangrijke inzichten komt gedurende dit seizoen. Kajsa’s verhaal staat zelfs zo centraal dat Niels soms een bijrol lijkt te vervullen in zijn eigen serie. Sterker nog, als je zijn aandeel in de gebeurtenissen naar een van de andere personages zou schuiven, zou er niet eens zo wezenlijk veel veranderen.
Toch valt dit tweede seizoen zeker weer aan te raden voor mensen die van realistische Scandinavische thrillers houden en/of zo’n sinistere club die achter de schermen aan de touwtjes trekt wel spannend vinden. Zou Rob Jetten stiekem ook door een schimmig genootschap naar het Torentje zijn gedirigeerd? Oxen: The Dark Men staat lekker bol van corruptie, moord en intrige. De acteerprestaties zijn prima en er is af en toe een rauwe Bourne-achtige knokpartij. De serie eindigt met een cliffhanger, want een complot zo groot als dit wordt natuurlijk niet in twee seizoenen ontmanteld.
Op de achtergrond van de Oxen-saga, waarvan The Dark Men het tweede seizoen is, spoken schimmige figuren van alles uit om de Deense democratie te ondermijnen. Een eeuwenoud esoterisch-aristocratisch genootschap, de Danehof, beslist op clandestiene wijze wie de belangrijke regeringsposten bezetten en zelfs wie de nieuwe minister-president zal worden. Het is het scenario waar complotdenkers hun vingers bij aflikken. Tussen deze kwade krachten en de politieke almacht staan echter de Deense geheime dienst (PET) en een oud-militair die gerechtigheid hoog in het vaandel heeft: Niels Oxen.
Oxen: The Dark Men gaat direct verder waar Oxen: Hangdogs uit 2023 was gestopt. Er volgt geen uitleg van het eerste seizoen en de kijker wordt geacht de hoofdpersonages al te kennen. Omdat er in snel tempo ook een aantal nieuwe protagonisten en antagonisten worden geïntroduceerd is het opletten geblazen. Niels moet onderduiken en zelfs zijn familie wordt bedreigd. Frigg en Margrethe ontrafelen langzaam de geheimen en valstrikken van de Danehof en de sluwe Kajsa doet er natuurlijk alles aan om deze juist in het duister te houden. Daarbij kijkt ze niet op een dode meer of minder, vaak eigenhandig omgebracht.
De belangen in Oxen: The Dark Men zijn levensgroot, want die nieuwe premier gaat er hoe dan ook komen. De vraag is alleen nog wie de positie zal gaan bekleden en of PET en Niels kunnen voorkomen dat het (weer) een stroman van de Danehof wordt. Deze serie weet de ernst van de situatie redelijk goed over te brengen met veel serieuze gesprekken en moeilijk kijkende personages, maar het blijft toch een beetje raar dat de democratische toekomst van Denemarken op de schouders van slechts een handjevol wetshandhavers rust. De schaal van het hele gebeuren voelt af en toe net iets te klein.
Personages ontwikkelen zich niet zo heel veel in dit tweede seizoen. In de eerste aflevering lijkt de relatie van Niels met zijn familie een grote rol te gaan spelen, maar daar wordt al snel geen aandacht meer aan besteed. Ook de andere protagonisten hebben het in de regel te druk met het ontwijken van valkuilen, het plannen van hun volgende stappen en het duiden van de gebeurtenissen, om al te veel persoonlijke groei door te maken of hun relaties met andere personages verder uit te diepen.
Oxen: The Dark Men is natuurlijk in de eerste plaats een thriller die om de actie, spanning en politieke intriges draait, maar iets meer verdieping was welkom geweest. Nu zit dat eigenlijk alleen in de antagonist Kajsa, van wie het achtergrondverhaal wordt onthuld en die tot belangrijke inzichten komt gedurende dit seizoen. Kajsa’s verhaal staat zelfs zo centraal dat Niels soms een bijrol lijkt te vervullen in zijn eigen serie. Sterker nog, als je zijn aandeel in de gebeurtenissen naar een van de andere personages zou schuiven, zou er niet eens zo wezenlijk veel veranderen.
Toch valt dit tweede seizoen zeker weer aan te raden voor mensen die van realistische Scandinavische thrillers houden en/of zo’n sinistere club die achter de schermen aan de touwtjes trekt wel spannend vinden. Zou Rob Jetten stiekem ook door een schimmig genootschap naar het Torentje zijn gedirigeerd? Oxen: The Dark Men staat lekker bol van corruptie, moord en intrige. De acteerprestaties zijn prima en er is af en toe een rauwe Bourne-achtige knokpartij. De serie eindigt met een cliffhanger, want een complot zo groot als dit wordt natuurlijk niet in twee seizoenen ontmanteld.
