Deze serie over polygamie met een 7,7 op IMDb deed destijds veel stof opwaaien is nog altijd te streamen op HBO Max

De HBO-serie Big Love deed een flink aantal jaar geleden flink stof opwaaien. De serie die onder andere was geproduceerd door Tom Hanks leidde tot de nodige controverse.

Deze dramaserie uit de jaren 2000, waarvan Hanks als executive producer optrad, draait om een fundamentalistische mormoonse familie in Utah die leeft volgens het principe van polygamie. Centraal staat patriarch Bill Henrickson (Bill Paxton), die probeert zijn uitgebreide en ongebruikelijke gezin te beschermen tegen zowel vijandige buitenstaanders als interne spanningen. Hoewel critici en kijkers overwegend positief waren (de serie scoort nog altijd een 7,7 op IMDb), zorgde de serie voor veel wrevel onder leden van de mormoonse gemeenschap.

Reactie

Hoewel de serie een fictieve sekte neerzette, namen veel fundamentalistische mormonen het de makers kwalijk dat hun geloof op een negatieve manier werd geportretteerd. Vooral een aflevering in het derde seizoen, waarin een geheim ritueel werd getoond, leidde tot ophef. HBO bood later publiekelijk excuses aan: “Het was nooit onze intentie om respectloos te zijn richting de kerk. Aan degenen die zich gekwetst voelen, bieden wij onze oprechte excuses aan.”

Wat nu opvallend is, is dat Big Love destijds veel controverse veroorzaakte, terwijl HBO’s huidige streamingdienst HBO Max programma’s toont met echte polygame families, zoals de realityserie Sister Wives. Die realityseries gaan vaak nog verder dan Big Love ooit deed, zonder de geheime aspecten van het geloof te tonen, maar tonen wel het dagelijks leven van zulke families.

Reality tv

Hoewel Big Love zeker niet tot de slechtste HBO-series behoort, is het sindsdien vooral een opmerkelijke voetnoot geworden in de geschiedenis van de zender. De controverse lijkt inmiddels minder te spelen, mede doordat reality-tv het drama in dit opzicht overtroeft. Toch blijft het opmerkelijk dat een fictieve serie destijds zo’n heftige reactie opriep.