40 miljoen dollar boete; het prijskaartje van het cancelen van 'Lord of the Rings: The Rings of Power'

De toekomst van The Lord of the Rings: The Rings of Power is onzeker, maar annuleren is geen eenvoudige optie voor Prime Video. Volgens bronnen zou het bedrijf bij stopzetting maar liefst 40 miljoen dollar moeten betalen aan de Tolkien Estate. Dat bedrag klinkt aan de ene kant astronomisch, maar het is feitelijk zelfs lager dan de kosten van drie afleveringen uit het eerste seizoen.

De fantasyserie werd destijds aangekondigd als hét prestigeproject van Amazon, met een totale investering van ongeveer 1 miljard dollar. Toch bleven de resultaten achter. Afleveringen kostten per stuk zo’n 20 miljoen, terwijl slechts een beperkt deel van de kijkers de eerste reeks volledig afkeek. In de Verenigde Staten maakte slechts 37 procent van de kijkers seizoen één af, internationaal lag dat cijfer met 45 procent iets hoger. Seizoen twee scoorde qua aantal kijkers nog lager, al zag een groter percentage van dat kleinere publiek de reeks wel volledig uit.

Ondermaats resultaat

Ondanks de tegenvallende cijfers wordt er gewoon doorgewerkt aan een derde seizoen. Prime Video heeft nog geen premièredatum bekendgemaakt, maar de productie is in volle gang. Analisten vragen zich hardop af waarom de serie nog steeds een vervolg krijgt, gezien de hoge kosten en het beperkte succes.

Een literair agent stelde eerder al dat Amazon “veel te veel” heeft betaald voor de rechten. Volgens hem zou het beter zijn om het project stop te zetten en middelen in andere series te steken. Inmiddels zijn de oorspronkelijke besluitvormers bij Amazon niet langer verantwoordelijk, waardoor de vraag rijst wie er nog gezichtsverlies zou lijden bij een annulering.

Risico voor Prime Video

Met de enorme investering blijft The Rings of Power een lastige kwestie. Stopzetten zou miljoenen kosten, doorgaan vraagt echter om nóg meer budget zonder garantie op succes. Voor Prime Video staat er meer op het spel dan alleen kijkcijfers: ook prestige en de geloofwaardigheid van het platform spelen mee in de beslissing.