Een jonge Sarah Paulson speelde haar eerste grote rol in deze horrorklassieker

Sarah Paulson is intussen uitgegroeid tot een grote actrice, die in tal van films en series heeft gespeeld. Ze is vooral bekend door haar rollen in horror en thrillers, waaronder American Horror Story, waarvoor ze vijf Emmy-nominaties ontving.

Op 20-jarige leeftijd begon Paulson met haar acteercarrière en haar eerste grote rol in een serie was onmiddellijk in een horrorserie, die intussen is uitgegroeid tot een cultklassieker. De actrice was in 1995 namelijk te zien in American Gothic.

Cast

Deze horrorserie werd gecreëerd door Shaun Cassidy (ook bekend van o.a. Invasion en New Amsterdam) en geproduceerd door Sam Raimi en Rob Tapert, die succes hadden met onder meer Evil Dead en Xena: Warrior Princess. Hoewel het slechts één seizoen liep, was de serie een succes en was het ook het begin van een mooie carrière voor Paulson.

Paulson speelt een van de hoofdrollen in American Gothic, naast Gary Cole, Lucas Black, Paige Turco, Brenda Bakke, Jake Weber en Nick Searcy. De serie bevat ook terugkerende en eenmalige gastrollen, waaronder Bruce Campbell, Amy Steel, Pat Hingle, Evan Rachel Wood, Veronica Cartwright en Danny Masterson.

Verhaal

De serie speelt zich af in een klein stadje in South Carolina, dat wordt geregeerd door Sheriff Lucas Buck (Cole), een charismatische maar duivelse figuur met bovennatuurlijke krachten. Hij gebruikt zijn invloed om inwoners te manipuleren en hun duistere kanten aan te wakkeren.



De jonge Caleb Temple (Black) komt erachter dat Lucas Buck zijn biologische vader is, verwekt door verkrachting. Wanneer Calebs zus Merlyn (Paulson) door Buck wordt vermoord, keert haar geest terug om haar broer te beschermen tegen zijn vader en diens corrupte invloed. Samen met Dr. Crower (Weber) en Gail Emory (Turco) probeert Caleb te weerstaan aan Bucks verleiding en macht.

Eén seizoen

American Gothic bestaat uit 22 afleveringen, waarvan een aantal destijds niet op televisie werden getoond. De serie werd namelijk geannuleerd voordat de laatste paar afleveringen werden uitgebracht. Uiteindelijk werd de volledige serie uitgebracht op dvd, met de ontbrekende afleveringen.



Hoewel American Gothic lage kijkcijfers had (mede door een slechte tijdslotkeuze en verwarring over de uitzendvolgorde), kreeg het overwegend positieve recensies van critici. Sommigen prezen het als een van de beste nieuwe series van 1995, vooral vanwege de sterke sfeer, het acteerwerk (met name van Cole) en de duistere, gotische toon.

Cultklassieker

Er was echter ook kritiek op de serie van een aantal recensenten die het gewelddadige karakter van de serie bekritiseerden en de soms onevenwichtige verhaallijnen, die volgens hen te veel heen en weer sprongen tussen bovennatuurlijk drama en psychologische thriller.



American Gothic werd later herontdekt op dvd en streaming en kreeg erkenning als een ondergewaardeerde cultklassieker. Cole's vertolking van Lucas Buck wordt vaak geprezen als een van de meest sinistere tv-schurken van de jaren 90 en veel fans noemen de serie een "vergeten juweel" van de Amerikaanse horror-tv.

Kijken?

Wil je Paulson zien in American Gothic? Je kunt de serie niet vinden op de verschillende streamingdiensten in Nederland, maar je kunt het wel kopen op dvd.