Disney+-serie 'Star Wars: Visions' seizoen 3: Jedi, Sith en Japanse animatie blijven een ijzersterke combinatie

Regie: Hitoshi Haga, Hiroyasu Kobayashi, Takanobu Mizumo, e.a. | Cast (stemmen): Terasoma, Masak (Ronin), Seto, Asami (F), Akasaki, Chinatsu (Kara), Kurosawa, Tomoyo (Namike), Koyama, Tsuyoshi (rode stormtrooper), e.a. | Afleveringen: 9 | Speelduur: 14-24 minuten | Jaar: 2025

In 2021 presenteerde Star Wars: Visions negen korte animatiefilmpjes gemaakt door verschillende Japanse animatiestudio's. Alle verhaaltjes daarvan zijn gesitueerd in het Star Wars-universum, maar de makers kregen (min of meer) de vrije hand om nieuwe verhaallijnen te bedenken, hun eigen draai aan bestaande personages te geven en de animatiestijl te kiezen die zij het best vonden passen. Dat bood al die Japanse creatievelingen een zee aan mogelijkheden. En zij stelden niet teleur.

Voor het tweede seizoen werden de afleveringen verzorgd door een meer internationaal gezelschap van animators, uit onder andere Spanje, Zuid-Afrika en de Verenigde Staten. Om een of andere reden is voor seizoen drie weer teruggegrepen op een selectie van enkel Japanse studio's, waarvan een aantal een vervolg produceerden op hun aflevering uit het eerste seizoen. Het is jammer dat typisch westerse stijlen zoals claymation en 3D-computeranimatie ditmaal ontbreken, maar de Japanse school biedt genoeg kwaliteit en diversiteit om weer prima te vermaken.

Ga dus lekker zitten voor een aantal nieuwe, gecondenseerde avonturen uit dat ver, ver weg gelegen sterrenstelsel. In seizoen drie vliegen de Jedi, Sith, droids, stormtroopers en premiejagers je weer om de oren (en zelfs een paar Ewoks), terwijl in de muzikale composities de welbekende Star Wars-thema's weer heerlijk klinken. Ook de geluidseffecten en het stemmenwerk zijn zonder uitzondering weer uitstekend. Het voelt allemaal als een warm bad, maar tegelijk verfrissend. De animatiestijl varieert van Candy Candy tot Ghost in the Shell en van Naruto tot Death Note. Voor elke animeliefhebber dus wat wils, al zullende meesten van álle afleveringen smullen.

Zoals inherent is aan een anthologieserie fluctueert het niveau van de afleveringen, maar geen enkele zakt door de ondergrens. De hoogtepunten van dit seizoen zijn de eerste en de laatste aflevering. The Duel: Payback is een vervolg op studio Kamikaze Douga's opener van het eerste seizoen, een adembenemend mooie samoeraisaga in zwart-wit. Het is ongelooflijk hoeveel emotie, hart en humor de makers in twintig minuten weten te persen. Hetzelfde geldt voor het slotakkoord, Black. In deze psychedelische droom van een stormtrooper wordt geen woord (verstaanbaar) gesproken, maar zorgen de kleuren, bewegingen en jazzy soundtrack voor een aangrijpende ervaring.

De verhalen in Star Wars: Visions zijn – op die stormtrooperdroom na – behoorlijk optimistisch van aard. De nadruk ligt op verbroedering, plichtsbesef, familie en vriendschap (vaak met droids of vreemde wezens), ook al woedt er haast onafgebroken oorlog in het sterrenstelsel. Sommige afleveringen spelen zich af tijdens de strijd van de rebellen tegen het Keizerrijk, andere gedurende de Kloonoorglogen en weer andere nog langer geleden, in een tijd toen de Jedi en de Sith elkaar ook al naar het leven stonden. "Zonder licht en duisternis is er geen evenwicht." Deze serie is gelukkig precies goed uitgebalanceerd.