Een van de beste anime-series met historische viking-actie is nog steeds te bekijken op Netflix

De manga 'Vinland Saga' van Makoto Yukimura behoorde tot de favorieten van anime-maker Shūhei Yabuta. Het bijzondere van het verhaal is dat het begint als Japans shōnen-verhaal, dat vervolgens een totaal andere richting inslaat en uit het genre losbreekt. De twee seizoenen van Vinland Saga brengen dus zowel spektakel als karakterontwikkeling.

In een shōnen-verhaal is er vaak sprake van een jonge hoofdpersoon, die gedreven wordt door wraak. Middels spectaculaire gevechten tegen brute tegenstanders vergaart deze vervolgens roem en respect. De hoofdpersoon Thorfinn past perfect in dit plaatje, totdat de woeste krijger in het tweede seizoen als slaaf eindigt.

Historie uit het noorden in een Japans genre

Thorfinn is een tiener die opgroeit op een boerderij in IJsland. Zijn vader wordt vermoord door Askeladd, de leider van een groepje Noormannen dat regelmatig uit plunderen gaan. De jongen besluit als huurling voor deze bende te gaan werken, met als doel om op een dag wraak te nemen op Askeladd.

Schrijver Yukimura onderzocht de geschiedenis en cultuur van de Noormannen. De indrukwekkende oorlogsschepen van de Noormannen, ook wel drakkar genoemd, worden bjvoorbeeld gedetailleerd weergegeven. Het bleef echter niet bij materiële details, ook de cultuur wordt realistisch afgebeeld.

Het ontmantelen van je eigen ideologie

De parallel tussen shōnen en de nadruk op heldhaftigheid en kracht in middeleeuws IJsland is duidelijk. Het eerste seizoen biedt de nodige bikkelharde gevechten en je zit als kijker op het puntje van je stoel. In seizoen 2 ontmantelt Vinland Saga echter stukje bij beetje het verheerlijken van glorie en geweld.



Thorfinn is inmiddels een slaaf geworden en reflecteert op zijn verleden, toen hij zich uitsluitend met viking-activiteiten bezighield. Hij heeft nachtmerries over zijn daden en groeit als persoon. Er ligt veel meer nadruk op de psychologische toestand van de hoofdpersoon dan op actie. De moedige keuze van de makers om trouw te blijven aan de manga levert een bijzondere anime-serie op.

Waar kan ik kijken?

Wil je weten of deze ongebruikelijke mix van middeleeuws IJsland en Japanse vertelvorm iets voor jou is? Vinland Saga kun je streamen op Netflix.