Recensie
Disney+-serie 'Star Wars: Maul – Shadow Lord': een flinke visuele vooruitgang voor de animatietak van 'Star Wars'
Nieuwe serie is traktatie voor fans van de schurk Darth Maul, al raakt hij bijna ondergesneeuwd door nieuwe gezichten.
Regie: Brad Rau | Cast (stemmen): Sam Witwer (Maul), Gideon Adlon (Devon), Wagner Moura (Brander Lawson), Dennis Haysbert (Master Eeko-Dio Daki), Richard Ayoade (Two-Boots), e.a. | Afleveringen: 10 | Speelduur: 23-31 minuten | Jaar: 2026
Met Darth Maul leek Star Wars-bedenker George Lucas in The Phantom Menace opnieuw een iconische schurk gemaakt te hebben. Maar niemand overtreft de man met de grote helm en ademhalingsproblemen. Darth Maul verdween ook al snel weer van het toneel. Toch waren er fans en bleef hij daarom hier en daar verschijnen, voornamelijk geanimeerd. In de nieuwe animatieserie Star Wars: Maul – Shadow Lord staat hij voor het eerst centraal. Of toch niet?
Voor dit eerste seizoen is de titel in ieder geval misleidend. De focus ligt voornamelijk op Jedi-leerling Devon en politieagent Brander Lawson. Er is zelfs een aflevering waarin Darth Maul slechts in één korte scène verschijnt. Het lukt ook niet om van hem een gelaagd personage te maken, zoals wanneer de makers hem een halve aflevering lang laten worstelen met herinneringen.
De kwaliteit van de animatie valt wel meteen op. De gezichten van de personages zijn nog vrij strak, maar hun kleding en de omgeving bevatten veel details, zoals slijtage. Het is een kleine doch zichtbare vooruitgang op eerdere Star Wars-tekenfilms en -series. Ook zijn er ‘wipes’, Lucas’ favoriete manier om van de ene scène naar de andere te schuiven (geïnspireerd door de samoerai-films van Kurosawa). Visueel voelt de serie daardoor trouw aan het origineel.
De vertelling is een ander verhaal, en roept de vraag op: wie is de doelgroep? De hoofdfilms (deel 1 t/m 9) zijn voor de hele familie, maar vooral ook voor jonge tieners. Het zijn spannende ruimteavonturen, zelfs al gaan de eerste drie delen over politieke intrige. Maar inmiddels zijn er meerdere oudere generaties superfans, en die verslonden de film Rogue One en prequelseries zoals Andor. Maul – Shadow Lord lijkt meer gericht op die doelgroep.
Maul – Shadow Lord speelt zich af in het tijdperk tussen de prequelfilms (deel 1-3) en de oorspronkelijke filmreeks (deel 4-6). Het Rijk heeft het sterrenstelsel hier ver, ver vandaan nét overgenomen en de meeste Jedi’s zijn uitgeroeid. Twee overlevenden, Meester Eeko-Dio Daki en zijn leerling Devon zwerven op straat en proberen een onopvallend leven te leiden. Dan duikt Maul op met zijn bende en een groots snood plan. Devon raakt daar per ongeluk bij betrokken.
Terwijl Maul zijn plan uitvoert tracht hij de jonge, beïnvloedbare padawan naar ‘the dark side’ te trekken. De manier waarop is allerminst subtiel. Maar dat andere plan is een stuk moeilijker te volgen. Het wordt niet getoond maar besproken, en dan op indirecte wijze. Jonge kijkers zullen dit voor geen meter kunnen volgen. Aan de andere kant kunnen de vele achtervolgingen en schietpartijen dan weer repetitief aanvoelen voor de volwassene.
Halverwege het seizoen slaat het plot om van opzet naar achtervolging. Zowel Devon als Darth Maul worden door het Rijk op de hielen gezeten. Dat zorgt voor een hoop herhaling, inclusief twee keer hetzelfde trucje van Maul om onder een niet te winnen gevecht uit te komen. Echt nagelbijten wordt het nergens.
Deze nieuwe animatieserie kwam mogelijk tot stand doordat Disney dollartekens in de ogen kreeg na het grote succes van The Mandalorian. Wederom wordt de wereld overspoeld met meer Star Wars dan waar behoefte aan is. Inclusief twee stripboeken die fungeren als inleiding voor de serie. Wie het hele verhaal wil, wordt gedwongen tot twee investeringen. Geld, in de vorm van de aankoop van die strips, en tijd. Want Maul – Shadow Lord is geen miniserie. Alleen superfans zullen dit kunnen waarderen.
Met Darth Maul leek Star Wars-bedenker George Lucas in The Phantom Menace opnieuw een iconische schurk gemaakt te hebben. Maar niemand overtreft de man met de grote helm en ademhalingsproblemen. Darth Maul verdween ook al snel weer van het toneel. Toch waren er fans en bleef hij daarom hier en daar verschijnen, voornamelijk geanimeerd. In de nieuwe animatieserie Star Wars: Maul – Shadow Lord staat hij voor het eerst centraal. Of toch niet?
Voor dit eerste seizoen is de titel in ieder geval misleidend. De focus ligt voornamelijk op Jedi-leerling Devon en politieagent Brander Lawson. Er is zelfs een aflevering waarin Darth Maul slechts in één korte scène verschijnt. Het lukt ook niet om van hem een gelaagd personage te maken, zoals wanneer de makers hem een halve aflevering lang laten worstelen met herinneringen.
De kwaliteit van de animatie valt wel meteen op. De gezichten van de personages zijn nog vrij strak, maar hun kleding en de omgeving bevatten veel details, zoals slijtage. Het is een kleine doch zichtbare vooruitgang op eerdere Star Wars-tekenfilms en -series. Ook zijn er ‘wipes’, Lucas’ favoriete manier om van de ene scène naar de andere te schuiven (geïnspireerd door de samoerai-films van Kurosawa). Visueel voelt de serie daardoor trouw aan het origineel.
Gerelateerd nieuws
De vertelling is een ander verhaal, en roept de vraag op: wie is de doelgroep? De hoofdfilms (deel 1 t/m 9) zijn voor de hele familie, maar vooral ook voor jonge tieners. Het zijn spannende ruimteavonturen, zelfs al gaan de eerste drie delen over politieke intrige. Maar inmiddels zijn er meerdere oudere generaties superfans, en die verslonden de film Rogue One en prequelseries zoals Andor. Maul – Shadow Lord lijkt meer gericht op die doelgroep.
Maul – Shadow Lord speelt zich af in het tijdperk tussen de prequelfilms (deel 1-3) en de oorspronkelijke filmreeks (deel 4-6). Het Rijk heeft het sterrenstelsel hier ver, ver vandaan nét overgenomen en de meeste Jedi’s zijn uitgeroeid. Twee overlevenden, Meester Eeko-Dio Daki en zijn leerling Devon zwerven op straat en proberen een onopvallend leven te leiden. Dan duikt Maul op met zijn bende en een groots snood plan. Devon raakt daar per ongeluk bij betrokken.
Terwijl Maul zijn plan uitvoert tracht hij de jonge, beïnvloedbare padawan naar ‘the dark side’ te trekken. De manier waarop is allerminst subtiel. Maar dat andere plan is een stuk moeilijker te volgen. Het wordt niet getoond maar besproken, en dan op indirecte wijze. Jonge kijkers zullen dit voor geen meter kunnen volgen. Aan de andere kant kunnen de vele achtervolgingen en schietpartijen dan weer repetitief aanvoelen voor de volwassene.
Halverwege het seizoen slaat het plot om van opzet naar achtervolging. Zowel Devon als Darth Maul worden door het Rijk op de hielen gezeten. Dat zorgt voor een hoop herhaling, inclusief twee keer hetzelfde trucje van Maul om onder een niet te winnen gevecht uit te komen. Echt nagelbijten wordt het nergens.
Deze nieuwe animatieserie kwam mogelijk tot stand doordat Disney dollartekens in de ogen kreeg na het grote succes van The Mandalorian. Wederom wordt de wereld overspoeld met meer Star Wars dan waar behoefte aan is. Inclusief twee stripboeken die fungeren als inleiding voor de serie. Wie het hele verhaal wil, wordt gedwongen tot twee investeringen. Geld, in de vorm van de aankoop van die strips, en tijd. Want Maul – Shadow Lord is geen miniserie. Alleen superfans zullen dit kunnen waarderen.
