Dat de Harry Potter-serie van HBO Max anders zal zijn dan de films, was al duidelijk. Doordat het om een serie gaat, is er veel meer ruimte voor verhaallijnen en personages die geen plaats kregen in de films, waardoor het een nog getrouwere bewerking van de boeken wordt.

Een van de personages die niet in de films te zien was, maar wel in de boeken voorkomt, is Peeves the Poltergeist. Deze ondeugende geest staat erom bekend chaos te veroorzaken in de gangen van Hogwarts en is een favoriet onder fans. In de serie zal hij eindelijk wel te zien zijn en inmiddels is bekend welke acteur hem zal vertolken.

Peeves the Poltergeist

Peter Serafinowicz is gecast als Peeves the Poltergeist in de Harry Potter-serie van HBO Max. De acteur was vorig jaar te zien in de live-actionversie van How to Train Your Dragon, waarin hij Spitelout speelde. Daarnaast is hij vooral bekend van zijn rollen als Edgar Covington in Parks and Recreation en Denarian Garthan Saal in Guardians of the Galaxy (2014).

Serafinowicz heeft daarnaast een lange lijst stemrollen op zijn naam staan, variërend van Darth Maul in Star Wars: Episode I - The Phantom Menace tot Big Daddy in Sing en Sing 2. Hij hernam ook zijn rol als Denarian Saal in het tweede seizoen van What If...? en was te horen in animatieseries als Bob's Burgers, Rick and Morty, American Dad! en The Simpsons.

Niet enige personage

Fans zullen ongetwijfeld verheugd zijn dat Peeves eindelijk op het scherm verschijnt. In de oorspronkelijke filmreeks zou Rik Mayall de rol spelen, maar zijn scènes werden uiteindelijk geschrapt vanwege tijdgebrek.

Peeves is niet het enige personage dat niet in de films verscheen, maar wel in de serie te zien zal zijn. Zo liet de Britse actrice Zoe Colhoun onlangs weten dat ze de duistere tovenares Morgana Le Fay zal spelen.

Zeven seizoenen

Dominic McLaughlin speelt Harry Potter, terwijl Arabella Stanton en Alastair Stout respectievelijk Hermione Granger en Ron Weasley vertolken. John Lithgow speelt schoolhoofd Albus Dumbledore, Janet McTeer neemt de rol van professor Minerva McGonagall op zich, Paapa Essiedu speelt Severus Snape en Nick Frost is gecast als Rubeus Hagrid.

De Harry Potter-serie van HBO Max zal naar verluidt uit zeven seizoenen bestaan, waarbij elk seizoen één boek uit de reeks van J.K. Rowling behandelt. De makers hebben altijd de ambitie gehad om dieper in het verhaal te duiken dan in de films mogelijk was.

In première

Harry Potter, geschreven en geproduceerd door Francesca Gardiner, gaat op kerstdag, 25 december, in première op HBO Max. Het tweede seizoen is momenteel al in productie.

Wat als een miniserie erin slaagt om de hele franchise om te gooien? Dit is precies wat The Penguin heeft bewerkstelligd. Bedoeld als opvuller tussen The Batman en The Batman Part II, werd het verhaal over Oswald "Oz" Cobb (Colin Farrell) een huiveringwekkende karakterstudie.

De productie streeft de oorspronkelijke film voorbij. Op de Tomatometer scoort The Batman 85%, terwijl The Penguin wordt beloond met een bijna perfecte score van 95%. Als gevolg hiervan zal Bruce Wayne (Robert Pattinson) in de tweede Batman-film te maken krijgen met een formidabele tegenstander, die in niets meer lijkt op de maffia-loopjongen uit de eerste film.

Een andere stad met een andere onderwereld

De grootste kracht van The Penguin is dat Oz nergens wordt geromantiseerd. Hij is een afgrijselijk personage dat tot alles in staat is, zonder ook maar een greintje berouw te voelen. Bovendien heeft hij zijn tentakels overal zitten, waardoor het gevecht tegen Oz neerkomt op een gevecht tegen Gotham City.

De tegenstelling met The Batman is overduidelijk. Van een relatief onbetekenende informant groeit de Penguin in acht afleveringen uit tot de meedogenloze onderwereldkoning van de stad. De relatie met Vic (Rhenzy Feliz) zorgt voor een menselijk element in het verhaal en biedt kijkers een emotioneel ankerpunt.

Een onontkoombare heerser

The Penguin heeft het personage dusdanig veranderd dat zijn verschijning in de tweede film duisterder en dreigender wordt. De bijfiguur is een grote speler geworden, wat The Penguin tot de beste productie uit de franchise maakt. Wie dat wil kan deze verrassende miniserie bekijken op HBO Max.

De populaire Netflix-serie Sweet Magnolias kampt met tegenvallende kijkcijfers. Het vijfde seizoen trok in de openingsweek minder kijkers dan de vorige seizoenen en zelfs 30% minder dan de seizoensopening van seizoen 3. Toch is er nog hoop op een vervolg.

De afleveringen trokken 2,8 miljoen kijkers en behaalden daarmee de vierde plek in de wekelijkse top tien van Netflix. Dat is flink minder dan de vier miljoen streams van de eerdergenoemde première. Zo'n daling is echter niet ongewoon op het platform. Ook succesvolle titels zoals de komedie The Four Seasons zagen de cijfers na de eerste week inzakken. Romantische verhalen presteren op de lange termijn vaak juist heel goed.

Toekomst onzeker

Netflix heeft nog geen groen licht gegeven voor een zesde seizoen van Sweet Magnolias. De streamingdienst kijkt momenteel de kat uit de boom. De matige start is geen goed nieuws, maar de kijkcijfers kunnen nog bijtrekken. Als het totale aantal streams uiteindelijk meevalt, volgt er wellicht alsnog een verlenging. Het is tenslotte een enorm populaire boekverfilming.

Netflix verlengt wel vaker series die een grote terugval meemaken. Als de seizoensfinale bovendien ruimte overlaat voor nieuwe ontwikkelingen, is een zesde seizoen een logische stap. Het vertrek van acteur Carson Rowland voor de start van de nieuwste afleveringen dwong de makers al om een andere koers te varen. Die vernieuwing biedt vooral kansen. Met de introductie van vervangers of de focus op andere personages, kunnen ze het verhaal makkelijk nieuw leven inblazen.

Nu te zien

Het vijfde seizoen van Sweet Magnolias is nu exclusief te streamen op Netflix.