Deze serie moet 'Game of Thrones' gaan uitdagen, 'King & Conqueror' vanaf morgen op HBO Max en wordt keihard afgebrand in Britse pers

Vanaf morgen is bij HBO Max de nieuwe historische serie King & Conqueror te zien. De reeks brengt het verhaal van de Slag bij Hastings (1066) naar het kleine scherm, met James Norton als Harold Godwinson en Nikolaj Coster-Waldau als Willem de Veroveraar. Het is een van de meest bepalende momenten uit de Britse geschiedenis en krijgt in deze productie een groots televisiepodium.

De serie volgt hoe rivaliserende koninkrijken samensmelten, hoe politieke spanningen oplopen en hoe twee mannen, Harold en Willem, onvermijdelijk op ramkoers liggen richting de slag die de middeleeuwen in Engeland voorgoed veranderde. Met bekende namen in de hoofdrollen, James Norton en Nikolaj Coster-Waldau, en een klassiek historisch onderwerp is King & Conqueror flink gehypet in de aanloop naar het debuut.

Een somber drama

Niet iedereen is echter even enthousiast over het eindresultaat. Britse media noemen de serie visueel nauwelijks te volgen, omdat veel scènes zo donker gefilmd zijn dat details verloren gaan. Daarmee volgt de productie een trend van recente BBC-drama’s waarin natuurlijke belichting wordt gebruikt, maar dit pakt niet altijd goed uit op tv-schermen of laptops.

Daarnaast klinkt kritiek dat de wereld van King & Conqueror beperkt en goedkoop oogt. Het decor bestaat grotendeels uit wegen, tenten en hutten, terwijl de historische context slechts summier wordt toegelicht. Hierdoor ontbreekt de grootsheid die bij een verhaal over de Normandische verovering verwacht mag worden. Ook de personages zouden te vlak zijn uitgewerkt, waardoor de emotionele impact beperkt blijft.

Tussen geschiedenis en fictie

Hoewel de serie gebaseerd is op historische gebeurtenissen, nemen de makers creatieve vrijheid. Intriges, dialogen en politieke spelletjes doen meer denken aan een moderne fantasyreeks dan aan de bronnen uit de elfde eeuw. Voor kijkers die houden van donkere, serieuze kost biedt King & Conqueror een intens kijkje in een bepalend hoofdstuk van de Britse geschiedenis. Maar of het ook beklijft, is volgens recensenten zeer de vraag.