Recensie
Netflix-serie 'Death by Lightning': over de twintigste president van de Verenigde Staten en de man die hem neerschoot
Tot in de puntjes verzorgde karakterstudie van twee mannen die het lot bij elkaar bracht.
Regie: Matt Ross | Cast: Matthew Macfadyen (Charles J. Guiteau), Michael Shannon (James A. Garfield), Nick Offerman (Chester A. Arthur), Bradley Whitford (James Blaine), Betty Gilpin (Crete Garfield), Shea Whigham (Roscoe Conkling), Paula Malcomson (Franny Scoville), e.a. | Afleveringen: 4 | Speelduur: 47-66 minuten | Jaar: 2025
In het vreemd getitelde Death by Lightning wordt niemand getroffen door de bliksem. Wel wordt in dit historische drama een aanslag gepleegd op de Amerikaanse president. Met een revolver welteverstaan, dus die bliksem uit de titel zal wel overdrachtelijk bedoeld zijn. Of het schot dodelijk was laten we maar even in het midden.
De vermelding van die aanslag, die pas laat in Death by Lightning plaatsvindt, is immers al een behoorlijke spoiler. Maar kijk uw recensent daar alstublieft niet op aan, want deze gebeurtenis wordt al meteen in de openingstekst verklapt. Kennelijk kan tegenwoordig geen enkel verhaal nog worden verteld zonder een vooruitblik. Een vervelende trend die hopelijk snel overwaait. Maar goed, mocht de nieuwsgierigheid voldoende zijn gewekt, dan gaat de kijker een vermakelijke vier uur tegemoet.
Death by Lightning is een karakterstudie van twee mannen van arme afkomst die qua persoonlijkheid weinig gemeen hebben en ook compleet andere levenspaden bewandelen. Toch kruisen hun wegen eind negentiende eeuw en het gezamenlijke verhaal (dat ook de meeste Amerikanen waarschijnlijk niet echt kennen) is zeker het vertellen waard. De eerste man is de twintigste president van de Verenigde Staten die eigenlijk president is tegen wil en dank is: James A. Garfield.
Garfield wordt neergezet als de nobelheid zelve. Het soort man waarvan de minpunten (hij is een beetje een Help Mijn Man Is Klusser-klusser) hem juist extra charme geven. Een van zijn collega-politici zegt hem: "Je hebt een veel te goed hart voor zulke smerige zaken." Door al het gekonkel, egoïsme en zelfverrijking in de Republikeinse Partij (de Democraten schitteren in deze serie door afwezigheid) steekt Garfield af als het toonbeeld van fatsoen, bescheidenheid en integriteit. Eigenlijk precies het tegenovergestelde van de oranje man die momenteel het Witte Huis bewoont.
Toch zijn de scènes met Michael Shannon (een vocaal tegenstander van Donald Trump) als president en familieman Garfield allerminst saai, zoals je misschien bij iemand zonder werkelijke gebreken zou verwachten. Shannon laat met een blik die zowel dwingend als contemplatief kan zijn prachtig de innerlijke strijd zien van een man wiens idealen groter zijn dan hijzelf en zijn eigen geluk. De progressieve politicus uit Ohio wil de wereld verbeteren, voornamelijk omdat in zijn tijd niemand geschikter is voor die taak.
Maar dan is er die tweede man. Charles J. Guiteau is een charlatan en dief die zich van de ene klus naar de andere probeert te kletsen. Wanneer hij weer eens in contact komt met de lange arm de wet wordt hem op het hart gedrukt: "We zien u als het afvoerputje van de goede gemeenschap." Guiteau bedenkt allerlei plannetjes en praat aan een stuk door, maar behalve zijn liefhebbende zus er is eigenlijk niemand die (in) hem gelooft.
Guiteau heeft niet de charme van Frank Abignale of de vaardigheden van Tom Ripley, maar als gekweld optimist blijft hij zich vastklampen aan de gedachte dat voor hem een grootse toekomst is weggelegd, linksom dan wel rechtsom. Matthew Macfadyen zet hem neer als een kwetsbare man die zich niet weet te verhouden tot de werkelijkheid. Guiteau is een enorme leugenaar, misschien nog wel het meest richting zichzelf.
Wanneer Garfield steeds hoger op de politieke ladder klimt, doet rasopportunist Guiteau er alles aan om een positie bij hem in de buurt te verkrijgen. In zijn kinderlijke naïviteit en enthousiasme denkt hij oprecht dat hij en de integere president zielsverwanten zijn en dat zijn object van adoratie dat ook in zal zien. Death By Lightning zet de levens van Guiteau en Garfield in die cruciale periode op fascinerende wijze tegen elkaar af. Het is een verhaal over echte mensen, vermengd met hoogst interessant politiek drama.
Naast Shannon en Macfadyen in de hoofdrollen wordt Death by Lightning opgesierd door de aanwezigheid van Nick Offerman, Shea Whigham en Bradley Whitford als enkele van de andere politici met indrukwekkende snorren en baarden. De cast levert een topprestatie, niet in het minst Betty Gilpin die op haar kenmerkende, krachtige wijze de vrouw van president Garfield vertolkt.
David Benioff en D.B. Weiss (Game of Thrones, 3 Body Problem) zijn uitvoerend producenten van deze tot in de puntjes verzorgde serie. We worden getrakteerd op indrukwekkende scènes in de congreszalen en straten van het negentiende-eeuwse New York. Death by Lightning voert je door haar prachtige locaties, decors, kostuums en haardracht mee naar de Verenigde Staten van 1880, maar het zijn vooral het uitmuntende script en de fijne acteerprestaties die deze serie ook voor Europese kijkers zeer de moeite waard maken.
In het vreemd getitelde Death by Lightning wordt niemand getroffen door de bliksem. Wel wordt in dit historische drama een aanslag gepleegd op de Amerikaanse president. Met een revolver welteverstaan, dus die bliksem uit de titel zal wel overdrachtelijk bedoeld zijn. Of het schot dodelijk was laten we maar even in het midden.
De vermelding van die aanslag, die pas laat in Death by Lightning plaatsvindt, is immers al een behoorlijke spoiler. Maar kijk uw recensent daar alstublieft niet op aan, want deze gebeurtenis wordt al meteen in de openingstekst verklapt. Kennelijk kan tegenwoordig geen enkel verhaal nog worden verteld zonder een vooruitblik. Een vervelende trend die hopelijk snel overwaait. Maar goed, mocht de nieuwsgierigheid voldoende zijn gewekt, dan gaat de kijker een vermakelijke vier uur tegemoet.
Death by Lightning is een karakterstudie van twee mannen van arme afkomst die qua persoonlijkheid weinig gemeen hebben en ook compleet andere levenspaden bewandelen. Toch kruisen hun wegen eind negentiende eeuw en het gezamenlijke verhaal (dat ook de meeste Amerikanen waarschijnlijk niet echt kennen) is zeker het vertellen waard. De eerste man is de twintigste president van de Verenigde Staten die eigenlijk president is tegen wil en dank is: James A. Garfield.
Garfield wordt neergezet als de nobelheid zelve. Het soort man waarvan de minpunten (hij is een beetje een Help Mijn Man Is Klusser-klusser) hem juist extra charme geven. Een van zijn collega-politici zegt hem: "Je hebt een veel te goed hart voor zulke smerige zaken." Door al het gekonkel, egoïsme en zelfverrijking in de Republikeinse Partij (de Democraten schitteren in deze serie door afwezigheid) steekt Garfield af als het toonbeeld van fatsoen, bescheidenheid en integriteit. Eigenlijk precies het tegenovergestelde van de oranje man die momenteel het Witte Huis bewoont.
Gerelateerd nieuws
Toch zijn de scènes met Michael Shannon (een vocaal tegenstander van Donald Trump) als president en familieman Garfield allerminst saai, zoals je misschien bij iemand zonder werkelijke gebreken zou verwachten. Shannon laat met een blik die zowel dwingend als contemplatief kan zijn prachtig de innerlijke strijd zien van een man wiens idealen groter zijn dan hijzelf en zijn eigen geluk. De progressieve politicus uit Ohio wil de wereld verbeteren, voornamelijk omdat in zijn tijd niemand geschikter is voor die taak.
Maar dan is er die tweede man. Charles J. Guiteau is een charlatan en dief die zich van de ene klus naar de andere probeert te kletsen. Wanneer hij weer eens in contact komt met de lange arm de wet wordt hem op het hart gedrukt: "We zien u als het afvoerputje van de goede gemeenschap." Guiteau bedenkt allerlei plannetjes en praat aan een stuk door, maar behalve zijn liefhebbende zus er is eigenlijk niemand die (in) hem gelooft.
Guiteau heeft niet de charme van Frank Abignale of de vaardigheden van Tom Ripley, maar als gekweld optimist blijft hij zich vastklampen aan de gedachte dat voor hem een grootse toekomst is weggelegd, linksom dan wel rechtsom. Matthew Macfadyen zet hem neer als een kwetsbare man die zich niet weet te verhouden tot de werkelijkheid. Guiteau is een enorme leugenaar, misschien nog wel het meest richting zichzelf.
Wanneer Garfield steeds hoger op de politieke ladder klimt, doet rasopportunist Guiteau er alles aan om een positie bij hem in de buurt te verkrijgen. In zijn kinderlijke naïviteit en enthousiasme denkt hij oprecht dat hij en de integere president zielsverwanten zijn en dat zijn object van adoratie dat ook in zal zien. Death By Lightning zet de levens van Guiteau en Garfield in die cruciale periode op fascinerende wijze tegen elkaar af. Het is een verhaal over echte mensen, vermengd met hoogst interessant politiek drama.
Naast Shannon en Macfadyen in de hoofdrollen wordt Death by Lightning opgesierd door de aanwezigheid van Nick Offerman, Shea Whigham en Bradley Whitford als enkele van de andere politici met indrukwekkende snorren en baarden. De cast levert een topprestatie, niet in het minst Betty Gilpin die op haar kenmerkende, krachtige wijze de vrouw van president Garfield vertolkt.
David Benioff en D.B. Weiss (Game of Thrones, 3 Body Problem) zijn uitvoerend producenten van deze tot in de puntjes verzorgde serie. We worden getrakteerd op indrukwekkende scènes in de congreszalen en straten van het negentiende-eeuwse New York. Death by Lightning voert je door haar prachtige locaties, decors, kostuums en haardracht mee naar de Verenigde Staten van 1880, maar het zijn vooral het uitmuntende script en de fijne acteerprestaties die deze serie ook voor Europese kijkers zeer de moeite waard maken.
Interessant voor jou
