'Protection': constante wendingen houden het hoofdpersonage én de kijker scherp
Deze solide Britse thriller overtuigt met name door een geslaagde opbouw die steeds nieuwe lagen blootlegt.
Zoals veel thrillers start Protection met een moord. Een koppel dat zou gaan getuigen in een belangrijke rechtszaak wordt bruut uit de weg geruimd. Agente Liz Nyles, die verantwoordelijk was voor hun bescherming, raakt vervolgens verstrikt in een web van geheimen waarin niemand volledig te vertrouwen lijkt. Ze moet de nog levende dochter van de vermoorde getuigen beschermen, terwijl ook haar privéleven de nodige complicaties kent.
Protection is geen baanbrekende serie, maar houdt de aandacht goed vast. Vanaf de moord in de eerste aflevering is er continu spanning, die gaandeweg zelfs toeneemt. Het ontvouwende web van intriges voelt steeds beklemmender aan door het groeiende besef van de hoeveelheid lagen en personages die elkaar bedriegen. Die doen dat overigens niet enkel omdat ze hun eigen hachje proberen te redden, maar soms ook omdat hun werk daarom vraagt. Dit constante spel van verschillende motivaties zorgt bij zowel de personages als de kijker voor een gevoel van paranoia.
Visueel is Protection geen opvallende productie. De serie hanteert een ingetogen palet en de intro voelt zelfs ouderwets aan. Maar dat minimalisme betaalt zich uit in sfeer. Zonder af te leiden van het verhaal, dat al pakkend genoeg is, weet de onheilspellende muziek de benauwende toon van de serie moeiteloos naar een hoger niveau te tillen, zonder te overdreven aanwezig te zijn.
Wat Protection bijzonder effectief maakt, is de manier waarop informatie wordt gedoseerd. Vrijwel elke aflevering onthult een nieuw element dat je beeld van het verhaal of bepaalde personages weer bijstelt. Zo word je als kijker als het ware in het hoofd van het hoofdpersonage gezogen. Zij wordt steeds achterdochtiger, moet steeds dieper graven om de waarheid boven water te krijgen en begint soms te twijfelen aan haar eigen realiteitszin. Soms roept dit de vraag op of de serie uit de bocht gaat vliegen, maar uiteindelijk blijkt alles logisch in elkaar te passen.
De cast draagt hier sterk aan bij. Siobhan Finneran en Barry Ward leveren overtuigend spel. Vooral Finneran weet geloofwaardig een vrouw neer te zetten die balanceert tussen koppige vastberadenheid en emotionele uitputting. Helaas moeten anderen het doen met meer oppervlakkige bijpersonages die vooral fungeren als pionnen in het plot. Met name Raj, de sympathieke werkpartner van Liz, had meer diepgang verdiend. De aanwezigheid van dit personage is aangenaam, maar doordat zijn verhaal blijft steken in onvervulde potentie hebben sommige dramatische momenten minder impact dan had gekund.
Protection zal liefhebbers van het genre zeker kunnen bekoren. De serie is spannend, zorgvuldig opgebouwd en werkt toe naar een ontknoping die je niet ziet aankomen zonder dat deze ongeloofwaardig wordt. Wie houdt van een solide misdaadthriller met sterke spanning en een gelaagd mysterie, krijgt met Protection precies waar hij op hoopt.