Uit de oude doos: 'The Fonz' stelde 4 eisen aan zichzelf om cool te blijven in 'Happy Days'

Henry Winkler werd wereldberoemd als Arthur 'Fonzie' Fonzarelli in de serie Happy Days. Hoewel hij de belichaming van 'cool' was, stelde de acteur bij aanvang van de productie vier harde eisen aan zichzelf om te voorkomen dat zijn personage een flauw stereotype zou worden.

Toen Winkler de rol kreeg, besloot hij direct dat hij niet de standaard stoere jongen uit de jaren vijftig wilde spelen. In die tijd liepen acteurs in dergelijke rollen steevast met een pakje sigaretten in hun mouw of een militaire riem. Winkler weigerde deze accessoires te dragen. Ook wilde hij absoluut niet kauwen op kauwgom of zijn haar kammen terwijl de camera draaide. Hij wilde een uniek personage neerzetten dat verder ging dan de clichés die hij bij andere acteurs zag.

De geboorte van een iconisch gebaar

Op de tweede draaidag van het eerste seizoen ontstond er een probleem toen de regisseur wilde dat Fonzie zijn haar kamde voor een spiegel. Winkler wilde niet dwarsliggen, maar bleef trouw aan zijn eigen regels. Hij bedacht ter plekke een oplossing die later een van zijn meest bekende kenmerken zou worden. Hij liep naar de spiegel, pakte zijn kam, keek naar zijn kapsel en besloot met een kort gebaar dat het al perfect zat. Dit moment liet de kijker zien dat het personage beschikte over een onwrikbaar zelfvertrouwen.

Dit geintje met de kam bleef gedurende de elf seizoenen van de serie een terugkerend element. Het werd net zo herkenbaar als zijn leren jas en zijn bekende duimen in de lucht. Na Happy Days bouwde Winkler een glansrijke carrière op, met rollen in onder andere Barry. Toch kon hij het niet laten om jaren later in de serie Arrested Development een knipoog te geven naar zijn oude succes.

Een geslaagde knipoog in Arrested Development

In zijn rol als de onhandige advocaat Barry Zuckercorn herhaalde hij de spiegelscène in een openbaar toilet. Nadat zijn cliënten hun haar hadden gefatsoeneerd, pakte hij zelf zijn kam, keek in de spiegel en liet zijn handen weer zakken omdat hij al tevreden was. Het was een directe verwijzing naar de maniertjes die Fonzie zo populair maakten bij het grote publiek. Zo bleven de regels die hij in de jaren zeventig voor zichzelf opstelde, decennia later nog steeds relevant voor zijn werk.



De serie Happy Days ging in januari 1974 in première op de Amerikaanse zender ABC en groeide uit tot een van de grootste hits uit de televisiegeschiedenis. Hoewel de serie werd geproduceerd in de jaren zeventig en tachtig, speelde het verhaal zich af in de jaren vijftig en zestig van de vorige eeuw.