24: Live Another Day

We beginnen met een serie die misschien niet helemaal nieuw is, maar wel al volop in de aandacht staat. Het betreft een nieuw seizoen van 24. In die serie moet Jack Bauer telkens binnen een tijdsbestek van 24 uur een terroristisch complot, poging tot moord op de Amerikaanse president en aanslagen voorkomen. Daarbij komt hij veel gevaren tegen, en schuwt hij niet voor geweld. Na acht seizoenen stopte de serie ermee, maar nu komt er dus, na jaren van gesprekken over een film, een miniserie. Deze volgt losjes dezelfde structuur als afleveringen in de oorspronkelijke serie: een aflevering duurt zowel in de serie als in de werkelijkheid één uur, maar ditmaal zullen er wel enkele tijdsprongen zijn. 24: Live Another Day begint als vier jaar nadat Jack Bauer op de vlucht moest voor zijn eigen mensen. Hij bevindt zich nu in Londen, in het Verenigd Koninkrijk. Wat er verder gebeurd is niet zeker, al kunnen we er vanuit gaan dat Jack te maken krijgt met een flinke dreiging.

The Walking Dead

Op het moment van schrijven zit The Walking Dead nog in zijn vierde seizoen, maar het vijfde is al aangekondigd. De serie begint als Rick Grimes, een hulpsheriff in coma raakt na een schietpartij. Hij wordt wakker in een gevaarlijke nieuwe wereld, waarin het overgrote deel van de mensheid veranderd is in zombies. Rick voegt zich bij een groep mensen en probeert te overleven in deze gevaarlijke wereld. Het plot volgt de almaar veranderende groep tijdens hun wanhopige strijd tegen de zombies, en andere mensen. In februari is de tweede helft van seizoen 4 op televisie te zien, en ergens eind 2014 begint seizoen 5.

Better Call Saul

Er waren al een tijdje geruchten, maar in april 2013 was er de bevestiging. Er komt een spin-off van hitserie Breaking Bad. Deze spin-off concentreert zich op het personage Saul Goodman, gespeeld door Bob Odenkirk. Hij is een advocaat die er alles aan doet om niet naar de rechtszaal te hoeven, maar toch zoveel mogelijk geld te verdienen. Dat leidde in Breaking Bad tot hilarische scènes "“ Saul was min of meer de comic relief, maar tegelijk een serieuze partner van Walter White en Jesse Pinkman. En dus komt er nu een sitcom over Goodman, waarvan de pilot hoogstwaarschijnlijk tussen augustus en oktober 2014 te zien is. Elke aflevering gaat één uur duren, en de spin-off dient mogelijk als prequel op Breaking Bad.

Game of Thrones

Game of Thrones gaat eind maart of begin april zijn vierde seizoen in. De zaken worden direct opgepakt na de gebeurtenissen in het derde seizoen, waarin zich grote ontwikkelingen voordeden. De serie draait volgt het gevecht om de Iron Throne, de troon van de fictieve zeven koninkrijken van Westeros. Een van de belangrijkste en grootste kanshebbers op de troon werd aan het einde van het derde seizoen op brute wijze vermoord, samen met bijna zijn hele leger. Daar pikt het vierde seizoen het verhaal op, waarbij de makers zich baseren op ruwweg de tweede helft van het boek A Storm of Swords. Dat is het derde boek in de A Song of Ice and Fire serie, geschreven door George R.R. Martin. Het vierde seizoen zal uit tien afleveringen bestaan, waarvan de tweede aflevering geschreven is door Martin. Verder is er naast Carice van Houten vanaf dit seizoen nog een Nederlander te zien: Michiel Huisman. Hij speelt Daario Naharis en vervangt Ed Skrein voor de rol.

Border Town

Seth MacFarlane zorgde met Family Guy en American Dad al voor een tweetal succesvolle comedy's. Nu brengt hij een nieuwe animatieserie naar het kleine scherm: Bordertown. Die serie volgt Bud Buckwald, in een fictief woestijndorpje in Texas. Buckwald is vader van drie kinderen en werkt als grensagent. Hij kan zich maar moeilijk aanpassen aan de culturele veranderingen die overal om hem heen plaatsvinden, vooral op het gebied van racisme en immigratie. Langs Bud woont buurman Ernesto Gonzales, een Mexicaanse immigrant en vader van vier kinderen. Zoals we gewend zijn van MacFarlane zal ook Bordertown een satire worden op de Amerikaanse samenleving.

Hannibal

De makers van Hannibal kregen vrij snel nadat het eerste seizoen op televisie in première ging de opdracht een tweede seizoen te maken. Dit seizoen zal uit 13 afleveringen bestaan en mogelijk in april 2014 in première gaan. Hannibal speelt zich voor de gebeurtenissen in de film Red Dragon af, en leent elementen en personages uit de boekenserie van Thomas Harris over kannibaal Dr. Hannibal Lecter. In de serie werkt Lecter nog samen met FBI onderzoeker Will Graham. De twee onderzoeken diverse moordzaken, waarbij Lecter uitzonderlijk goed is in het begrijpen van de denkbeelden van moordenaars. Will heeft zo zijn vermoedens dat er iets niet klopt aan Lecter, maar weet het nog niet helemaal. In Hannibal zien we hoe hij langzaam achter de gruwelijke waarheid over zijn partner komt.

Crossbones

Het Amerikaanse netwerk NBC gaf in mei 2012 al opdracht tot het maken van Crossbones. Hierin wordt een fictieve blik op het leven van de beruchte piraat Edward Teach, ook wel bekend als Blackbeard, gegeven. De serie speelt zich af in en rond het eiland New Providence in de Bahama's. De serie is bedacht door Neil Cross, die zich voor de serie baseert op het boek The Republic of Pirates van Colin Woodard. Een van de hoofdrollen wordt naar verluidt gespeeld door John Malkovich. Verder zouden ook Kevin Ryan en Nick Blaemire rollen spelen in de serie. Andere castleden zijn op moment van schrijven nog niet bekend. De productie is op 15 oktober in Puerto Rico van start gegaan.

Doctor Who

De reboot van BBC-serie Doctor Who gaat in augustus 2014 zijn achtste seizoen in. Doctor Who bestaat nu vijftig jaar, en in die tijd hebben twaalf mensen de hoofdrol van Doctor Who gespeeld. Tot de special van kerst 2013 wordt die rol gespeeld door Matt Smith, maar daarna neemt Peter Capaldi het stokje van hem over, als twaalfde Doctor. In seizoen 8 mag hij voor het eerst de rol spelen. Van seizoen zeven keert wel Jenna Coleman terug. Zij speelt de rol van Clara Oswald, de reisgenoot van de Doctor. Hij is een Time Lord, en reist door het universum in zijn TARDIS, een ruimteschip dat ook door de tijd kan reizen. Het exterieur is dat van een blauwe Britse politiedoos, maar de binnenkant is groot. Samen met zijn maatje neemt de Doctor het tegen een reeks vijanden op, helpt hij beschavingen te redden en gewone mensen in de moeilijke levens die zij leiden.

How I Met Your Father

In 2014 komt de succesvolle sitcom How I Met Your Mother na negen seizoenen tot een einde. Eindelijk weten we hoe hoofdpersoon Ted zijn vrouw heeft ontmoet. Maar in 2014 zullen we, als de pilot succesvol is, een nieuw verhaal volgen. Namelijk van hoe een vrouw haar echtgenoot heeft ontmoet. Wie die vrouw zal zijn is niet bekend, en ook niet welke personen een rol gaan spelen. Wel weten we zeker dat niemand van de cast van HIMYM terug zal keren. Het enige element dat we weer terug gaan zien, is de kroeg waar een deel van de serie zich afspeelt: MacLaren's Pub. Hoogstwaarschijnlijk gaat de serie in de herfst van 2014 van start.

Sherlock

Tijdens hun treinreisjes naar de productiebasis van Doctor Who bedachten Steven Moffat en Mark Gatiss deze serie. Beiden werkten als scenaristen mee aan Doctor Who en wilden maar al te graag een moderne versie van de verhalen van Sherlock Holmes maken. In hun versie van de verhalen maakt Sherlock Holmes gebruik van hedendaagse technieken om misdaden op te lossen. Tot nu toe zijn er twee seizoenen gemaakt van Sherlock, met elk drie afleveringen van anderhalf uur. Aan het einde van de tweede serie, in de aflevering The Reichenbach Fall, zagen we hoe Sherlock zich van een gebouw stort. Hoe hij dat overleeft zien we in de derde serie. De eerste aflevering is losjes gebaseerd op het boek The Adventure of the Empty House, waarin Conan Doyle onthulde dat Holmes zijn dood in scène had gezet. De nieuwe afleveringen van de serie gaan op 1 januari op de BBC in première.

Once Upon a Time in Wonderland

Deze spin-off van Once Upon a Time speelt zich af rond het klassieke sprookje over Alice in Wonderland, van Lewis Carroll. Once Upon a Time in Wonderland begint als de jonge en mooie Alice het verhaal van een vreemd land vertelt, dat aan de andere kant van een konijnenhol bestaat. Volgens haar is het echt, maar de mensen in het Victoriaanse Londen geloven haar niet. Genoeg reden voor een psychiatrische behandeling, wat vermoedelijk tot een lobotomie moet leiden. Alice wordt gered door de Knave of Hearts en White Rabbit. Aan Alice de missie om haar grote liefde Cyrus te vinden, onderwijl ze het opneemt tegen de Red Queen en Jafar. De serie werd redelijk goed ontvangen: de wereld is mooi vormgegeven en de personages zijn prima uitgewerkt. Toch mogen de makers volgens critici een tandje bijzetten in het volgende seizoen.

The Following

Voormalig FBI-agent Ryan Hardy probeert seriemoordenaar Joe Carroll te vangen, nadat deze uit de gevangenis wist te ontsnappen. Al snel ontdekt Hardy dat de charismatische Carroll zichzelf omringd heeft het een groep van gelijkgestemde individuen, die een soort cultus om hem vormen. Als Carrolls zoon Joey ontvoerd wordt door Carroll en zijn volgelingen, ontdekt de FBI dat het de eerste stap is in een uitgebreid plan om nooit meer naar de gevangenis te hoeven, Hardy te vernederen, en Carrolls ex-vrouw te vermoorden. Critici vinden The Following goed gemaakt, met zo hier en daar was ongeloofwaardige plottwists. Ook zou de serie hier en daar wat té gewelddadig worden.

The Michael J. Fox Show

Michael J. Fox is terug op televisie, en hoe. Ditmaal speelt hij Mike Henry, die zijn carrière als nieuwsanchor moest opgeven toen hij de diagnose van Parkinson kreeg. Vijf jaar later besluit Mike om weer aan het werk te gaan, maar dat blijkt niet zo eenvoudig. Mike wordt geconfronteerd met problemen binnen zijn familie, en zijn carrière. The Michael J. Fox Show werd door Entertainment Weekly verkozen tot een van de zes beste nieuwe televisieseries van het seizoen. Niet alle critici zijn het met dat oordeel eens. Zo noemt The New York Times de serie niet grappig, en voelt deze alsof er iets mist.

Sleepy Hollow

Tijdens de Revolutiestrijd van 1781 speelt Ichabod Crane een belangrijke rol. Hij voert een missie uit voor Generaal George Washington, maar overleeft die niet. Een onbekende partij roept hem terug naar de Aarde, en in het hedendaagse Sleepy Hollow ontwaakt hij, als de Headless Horseman. Al snel ontdekt hij een van de Ruiters van de Apocalyps te zijn, de Bijbelse brengers van de dood. Dat hij weer tot leven is gebracht leidt ertoe dat de rest ook tot leven komt, en al snel gaan de dingen mis in Sleepy Hollow. Als Sheriff August Corbin onthoofd wordt door een van zijn collega-Horsemen, gaat Crane samen met politieagent Abbie Mills op onderzoek uit.

Hannibal

Voor de gebeurtenissen in de film Red Dragon, werkte Dr. Hannibal Lecter nog samen met FBI-agent Will Graham. In Hannibal wordt de samenwerking tussen deze twee mannen uitgelicht. We zien hoe Graham langzaam ontdekt dat er iets mis is met de legendarische Lecter, die er niet voor terugschrikt mensen te vermoorden en ze op te eten. Recensies van Hannibal zijn positief, al moet je volgens recensenten wel houden van de hoeveelheid geweld in de serie. Deze zou erg gruwelijk gemaakt zijn, en dat maakt de serie voor niet iedereen een aanrader.

The Blacklist

Raymond Reddington staat bovenaan de lijst van gezochte terroristen. Hij besluit zichzelf over te geven bij het hoofdkantoor van de FBI in Washington D.C.. Raymond claimt dezelfde belangen als de FBI te hebben, en stelt voor om samen te werken en gevaarlijke criminelen en terroristen op te pakken. Hij heeft, tijdens al zijn jaren in de onderwereld, een lange lijst opgesteld met figuren die volgens hem een reëel gevaar voor de samenleving vormen. Samen met FBI-profiler Elizabeth Keen pakt hij al snel een gevaarlijke terrorist op. Genoeg reden voor het agentschap om de zwarte lijst af te werken. The Blacklist wordt door critici geprezen als een sterke en zeer originele serie.

Agents of S.H.I.E.L.D.

Dit uitstapje van Marvel naar het kleine scherm volgt Agent Phil Coulson terwijl hij een team op poten zet van S.H.I.E.L.D.-agenten. Aan hen de taak om aankomende superhelden en slechteriken te ontmaskeren en de samenleving tegen hen te beschermen. Ze moeten leren te opereren in een wereld waarin superkrachten gemeengoed worden, en komen daarbij in aanraking met de Avengers. Critici noemen Agents of S.H.I.E.L.D. een prima serie, maar het voelt nog altijd niet alsof deze zijn draai gevonden heeft. Afleveringen staan teveel op zichzelf, en lijken weinig toe te voegen aan het Marvel Cinematic Universe. Toch lijken deze langzaam steeds beter te worden. Zo wordt aflevering 8, de recente tie-in met Thor: The Dark World, geprezen om zijn innovativiteit.

Ray Donovan

Ray Donovan werkt in Los Angeles voor het machtige advocatenbureau Goldman & Drexler. Dat bureau vertegenwoordigt de rijkte en beroemdste inwoners van L.A.. Ray is een 'fixer', iemand die een alibi regelt voor beroemdheden die in beschamende situaties terecht zijn gekomen. Maar als zijn vader, Mickey Donovan, vrijgelaten wordt uit de gevangenis, moet Ray iets voor zichzelf gaan regelen. Dat de FBI van plan is om Ray en zijn collega's neer te halen, maakt het allemaal nog gecompliceerder. Ray Donovan brak de records voor de grootste première ooit van Showtime, en kreeg de Critics' Choice Television Award for Most Exciting New Series.

House of Cards

In 1990 bracht de BBC de miniserie House of Cards uit, die nu een gelijknamige Amerikaanse remake heeft. Waar de BBC-serie de opkomst van de fictieve Britse premier Francis Urquhart volgt, kijkt deze remake van Netflix naar het verhaal van Frank Underwood. Deze democraat wordt na verkiezingswinst in South Carolina opzijgeschoven als Secretary of State en besluit wraak te nemen op iedereen die hem verraden heeft. Deze spannende en originele invalshoek, en het acteerwerk van Kevin Spacey en Robin Wright worden geprezen.

Masters of Sex

Dr. William Masters en Virginia Johnson zijn pioniers op hun vakgebied. Aan de University of Washington doen zij onderzoek naar de menselijke seksualiteit, iets revolutionairs in de jaren '50. Masters of Sex is gebaseerd op de biografie van het tweetal, geschreven van Thomas Maier. Hun verhaal wordt volgens recensenten op fantastische wijze naar het witte doek gebracht. Daarbij weten de makers goed om te gaan met de expliciete manier van onderzoek doen van Masters en Johnson. Geen wonder dus dat Showtime alvast een tweede seizoen besteld heeft voor de serie.

The West Wing

Als de democraat Josiah 'Jed' Bartlet tot de nieuwe Amerikaanse President verkozen wordt, installeert hij zijn nieuwe administratie. The West Wing focust zich op de belangrijkste assistenten van Bartlet, waaronder zijn Chief of Staff, deputy, Communications Director en Press Secretary. Zij spelen allemaal een rol in het machtsspel dat de hedendaagse politiek kenmerkt. Het is ook juist deze brede focus waarom de serie geprezen wordt. Zowel door politiek wetenschappers als door voormalig medewerkers van het Witte Huis, wordt de serie geroemd om zijn realistische aanpak. Showrunner Aaron Sorkin was daar verantwoordelijk voor: met zijn vertrek als showrunner in seizoen 4, nam de waardering voor de serie flink af. Toch won deze uiteindelijk bijzonder veel Emmy's: in totaal 27. Daar komt bij dat, in elk van de seizoenen dat Sorkin als showrunner diende, The West Wing de Emmy voor Outstanding Drama Series won. Ook de acteurs en scenaristen vielen meermaals in de prijzen, met Allison Janney als belangrijkste winnaar (ze won maar liefst vier keer).

The Sopranos

In elk jaar dat The Sopranos genomineerd kon worden voor de Outstanding Drama Series award, gebeurde dat ook. Daarvan verzilverde de serie twee nominaties, maar uiteindelijk werden er maar liefst 19 andere beeldjes gewonnen. The Sopranos is een sterke misdaadserie, die het wel en wee van de in New Jersey wonende Italiaans-Amerikaanse maffioso Tony Soprano volgt. Hij heeft er moeite mee een goede balans te vinden tussen zijn werk als hoofd van een maffiafamilie, en zijn gezinsleven. Die problemen worden extra belicht tijdens zijn gesprekken met zijn psychiater, Jennifer Melfi. Veel critici noemen de serie de beste en meest baanbrekende die er is. Het schrijven, acteerwerk en regie worden allemaal geprezen.

Lost

Een vliegtuigcrash boven een onbewoond tropisch eiland zorgt dat de 48 overlevenden alles moeten doen om te overleven. Het wordt niet alleen duidelijk dat ze moeten leren overleven, maar ook dat e het op moeten nemen met bizarre op het eiland aanwezige zaken zoals een zwart rookmonster, en het vreemde Dharma Initiative. Lost werd tijdens zijn eerste seizoenen door critici geroemd als een van de beste series ooit. Uiteindelijk wisten de schrijvers de serie niet tot een goed einde te brengen. Dat kwam omdat zij zoveel mysteries hadden bedacht, die allemaal opgelost moesten worden in de laatste aflevering. Onherroepelijk kon dat niet leiden tot een voor iedereen even bevredigende conclusie. Toch won Lost veel Emmy Awards, waarbij vooral Terry O'Quinn (als John Locke) en Michael Emerson (als Ben Linus) in de prijzen vielen. O'Quinn kreeg het beeldje in 2008 uitgereikt, en Emerson in 2009, beiden voor de beste mannelijke bijrol.

[url2=https://www.serietotaal.nl/89/24]24

Elk van de tien seizoenen van 24 speelt zich in een periode van 24 uur af, en volgt Jack Bauer, een agent die werkt voor de in Los Angeles gevestigde Antiterrorisme Eenheid. Hij moet met alle middelen voorkomen dat terroristen hun doelen bereiken, zoals het vermoorden van de Amerikaanse President, het af laten gaan van kernwapens en cyberaanvallen. Daarbij schuwt Jack er niet voor geweld te gebruiken. Hoofdrolspeler Kiefer Sutherland viel meermaals in de prijzen met zijn rol als Jack Bauer. Ook wordt de serie geprezen om de manier waarop deze omgaat met hedendaagse kwesties, zoals de strijd om terrorisme die de westerse wereld voert. In 2014 wordt er een miniserie gemaakt over de serie: 24: Live Another Day.

Mad Men

Mad Men is een van de weinige series die vier keer een Emmy voor de Beste Dramaserie won. De drie andere series die dat lukte zijn Hill Street Blues (1981-1984), L.A. Law (1987, 1989-1991) en The West Wing (2000-2003). Mad Men speelt zich af in het New York van de jaren '60. We volgen de levens van de mannen en vrouwen die in een reclamebureau werken. Het bureau is succesvol, maar moet zich aanpassen aan de veranderende markt. Maar ook van binnenaf moet er gewerkt worden aan het bureau, want niet iedereen heeft een even zuiver verleden… Al sinds de eerste aflevering wordt Mad Men geprezen. Dat niet alleen om zijn humor, maar ook om zijn manier van verhaal vertellen, en de strakke wijze waarop de serie in de tijd past.

Homeland

Homeland volgt Carrie Mathison, een CIA-agent die voorwaardelijk vrij is nadat ze in Irak een ongeautoriseerde missie uitvoerde. Als resultaat kreeg ze een nieuwe taak, bij de antiterrorisme eenheid. In Irak wordt ze gewaarschuwd dat een Amerikaanse gevangene omgekeerd is door Al-Qaeda. Ze verdenkt dat Nicholas Brody, die sinds 2003 vastgehouden werd, maar onlangs bevrijd, ervan die dubbelagent te zijn. Carrie doet alles in haar macht om hem te ontmaskeren. De serie werd goed ontvangen door critici, waarbij vooral het eerste en tweede seizoen op goede kritieken konden rekenen. Het derde seizoen kent een dip, maar geldt nog steeds als zeer sterk. Hoofdrolspeelster Clarie Danes won al een Emmy voor haar rol, en tegenspeler Damian Lewis ook.

Breaking Bad

Breaking Bad geldt al jaren als een geweldige dramaserie. We volgen Walter White, een geniale chemicus, die het helaas niet gemaakt heeft in zijn wereldje. Hij is scheikunde leraar geworden en nogal ontevreden met zijn baan. Als hij hoort dat hij longkanker heeft, gaat hij samenwerken met een voormalig leerling, Jesse Pinkman, om 's werelds puurste methamfetamine te maken. Al snel werken de twee zich omhoog in de wereld van de georganiseerde misdaad. Voor zijn hoofdrol in de serie, die in al zijn vijf seizoenen altijd goed ontvangen is, kreeg Bryan Cranston in 2008, 2009 en 2010 de Emmy voor de beste hoofdrolspeler in een dramaserie. Zijn tegenspeler Aaron Paul kreeg het beeldje voor de beste mannelijke bijrol in 2010 en 2012 en Anna Gunn kreeg in 2013 het beeldje voor de beste vrouwelijke bijrol. Sinds 2009 is Breaking Bad altijd genomineerd voor de Outstanding Drama Series, maar pas in 2013, met zijn laatste seizoen, wist de serie deze te verzilveren.

Everybody Loves Raymond

Everybody Loves Raymond draait om de Italiaans-Amerikaanse man Raymond Barone. Hij schrijft over sportnieuws voor Newsday, en woont met zijn familie in Lynbrook, New York. Raymond neemt de zaken niet zo serieus, en maakt grappen in vrijwel elke situatie, hoe serieus deze ook is. Daarnaast ontwijkt hij zoveel mogelijk de verantwoordelijkheden in huis. Dus laat hij de zorg over zijn kinderen grotendeels over aan zijn vrouw Debra. De situaties waar Everybody Loves Raymond over handelt zijn grotendeels gebaseerd op de echte ervaringen van de schrijvers. Toen de serie nog op televisie te zien was, werd deze een van de beste sitcoms van dat moment genoemd.

Arrested Development

De rijke, disfunctionele familie Bluth komt in de problemen als het gezinshoofd naar de gevangenis moet. De oudste zoon, Michael, moet de leiding over de familiezaken overnemen, maar de rest van de verwende gezin maakt dat onmogelijk. Arrested Development werd door critici geprezen om zijn schrijf- en acteerwerk, maar wist bij het publiek op televisiezender Fox niet zo goed te scoren. Om die reden werd Arrested Development in 2006 al gecancelled. Tot 2011 waren er vervolgens geruchten over een film, maar die kwam er nooit. In plaats daarvan maakte online televisiezender Netflix enkele nieuwe afleveringen. Die waren succesvol en daarom wordt er opnieuw gewerkt aan een film.

The Office

In zijn looptijd won The Office één keer de hoofdprijs, in 2006. We volgen een groep kantoormedewerkers, die voor het fictieve Dunder Mifflin Paper Company werken. Om de serie zoveel mogelijk op een documentaire te laten lijken, is deze gefilmd met slechts één camera, en zonder lachbandje of studiopubliek. Beide zijn gebruikelijk bij Amerikaanse comedy's, maar de makers van The Office zagen dat dus niet zitten. De serie is een remake van de gelijknamige Britse serie. Zender NBC boekte vanaf het tweede seizoen enorm succes met The Office. Het werd de best bekeken scripted serie van de zender, die zelfs na Super Bowl XLIII te zien was.

30 Rock

Tussen 1999 en 2006 was Tina Fey showrunner van Saturday Night Live. Haar ervaringen tijdens het schrijven voor die serie boden genoeg materiaal voor 30 Rock. In 30 Rock speelt ze de rol van Liz Lemon, de hoofdschrijfster van de fictieve sketchshow TGS with Tracy Jordan. Aan het begin van de serie krijgt ze te maken met een arrogante nieuwe baas en een totaal gestoorde nieuwe hoofdrolspeler, terwijl ze ook nog de touwtjes in handen probeert te houden over de succesvolle serie waar ze verantwoordelijk voor is. 30 Rock werd voor maar liefst 112 Emmy awards genomineerd en won er in zijn looptijd 16. Drie daarvan waren voor de Beste Comedy-serie.

Modern Family

Een van de best ontvangen sitcoms ooit is zonder twijfel Modern Family. In deze mockumentary, een neppe documentaireserie, zien we de fictieve personages herhaaldelijk recht in de camera kijken en hun verhaal doen. We volgen Jay Pritchett, zijn tweede vrouw, zijn stiefzoon en het kleine kindje dat ze samen hebben. Daarnaast heeft Jay nog twee andere kinderen uit een eerder huwelijk, en hebben zij al een eigen gezin. Heel normaal is de familie van Jay niet, wat leidt tot hilarische situaties. In elk van zijn tot nu toe vier seizoenen won Modern Family de Emmy Award voor de beste comedy-serie. Toch zijn de laatste seizoenen minder goed ontvangen als de eerste paar. Vooral het acteerwerk, de humor en de scenario's worden geprezen.

Toen de serie in 2010 gecancelled werd, was Law & Order samen met Gunsmoke de langst lopende serie ooit in de Verenigde Staten. De makers mogen met de twintig seizoenen trots zijn. Afleveringen volgden gewoonlijk eenzelfde patroon. Het eerste half uur van een aflevering werd besteed aan het onderzoek naar een misdaad, en vervolgens de arrestatie van een verdachte door het New York City Police Department. De rest van de aflevering werd dan besteed aan de vervolging van verdachten. Gewoonlijk haalden makers inspiratie uit waargebeurde zaken. Dat er daar genoeg van zijn, blijkt wel uit de vier spin-offs die zijn gemaakt: , Criminal Intent, Trial by Jury en L.A..

Oz

Oz is volgens critici een van de beste televisieseries ooit gemaakt. De 56 afleveringen volgen de belangrijkste ontwikkelingen in de gevangenisafdeling Oz. Dat is de bijnaam van Emerald City (ook een setting van The Wizard of Oz), een experimentele unit van de gevangenis. Daar legt unit manager Tim McManus de nadruk op rehabilitatie en het leren omgaan met verantwoordelijkheid, in plaats op strafmaatregelen. Emerald City is een extreem gecontroleerde omgeving, waarin allerlei kwesties spelen. Sommige van de gevangenen vechten om macht, anderen willen gewoon overleven. De hoofdpersoon is zonder twijfel Augustus Hill, een aan een rolstoel gekluisterde gevangene, die tevens voor de voice over zorgt.

The Sopranos

The Sopranos draait om de Italiaans-Amerikaanse Tony Soprano (Gandolfini). Hij woont met zijn familie in New Jersey en heeft twee levens. Enerzijds is er zijn gezinsleven, waarin hij pretendeert de baas van een afvalverwerkingsbedrijf te zijn. Anderzijds is hij de baas van het misdaadsyndicaat in New Jersey, waar hij op dagelijkse basis te maken krijgt met verraad, de politie en allerlei gevaarlijke aangelegenheden. Omdat hij moeite heeft met dit dubbelleven, voelt Tony zich depressief, en in de serie ligt de nadruk dan ook op zijn relatie met psychiatrische Jennifer Melfi. Ook deze serie staat als een van de besten te boek, vooral als het aankomt op misdaadseries. Onlangs overleed hoofdrolspeler James Gandolfini op 51-jarige leeftijd.

CSI

CSI volgt een groep onderzoekers van de Las Vegas Police Department. Zij gebruiken bewijsmateriaal op plaats delicten om misdaden op te lossen. Net als [i]Law & Order is ook CSI een mateloos populaire serie, die tot spin-off geleid heeft. In het geval van CSI zijn dat er twee: Miami en New York. Waar Law & Order echter geprezen werd om zijn realisme, is dat in het geval van CSI een stuk anders. Politieagenten en openbaar aanklagers stellen dat de manier waarop de rechercheurs van het CSI-team te werk gaan alles behalve realistisch is. Om die reden is de serie dan ook menigmaal bekritiseerd, maar onderhoudend is deze absoluut.

The Wire

Elk van de vijf seizoenen van The Wire toont een ander facet van de stad Baltimore. Seizoen één laat de illegale drugshandel zien, seizoen twee het havensysteem, seizoen drie het stadsbestuur en de bureaucratie, seizoen vier het schoolsysteem en het laatste seizoen de gedrukte nieuwsmedia. Volgens zijn makers ging de serie vooral over een Amerikaanse stad, en de manier waarop mensen daarin samenleven. De focus ligt daarbij op zoveel mogelijk facetten van het leven in zo'n stad. De HBO-serie werd bijzonder goed ontvangen, en door sommige critici zelfs beter genoemd dan series als The Sopranos en Six Feet Under, beiden eveneens van dat netwerk.

NCIS

NCIS volgt een fictief team van de Naval Criminal Investigative Service Major Case Response Team, kort voor NCIS MCRT. Dat is een hele bek vol, maar zo diepgaand is de serie niet. De teamleden van NCIS doen onderzoek naar misdaden onder de Amerikaanse zeemacht en mariniers. Elk van de afleveringen draait om een misdaad, waarbij er ruimte is voor de hoofdpersonen om zichzelf te ontwikkelen. Het tiende seizoen van de serie is alweer een tijdje voorbij, en dat werd wel heel goed bekeken in de Verenigde Staten. NCIS werd toen de meest bekeken Amerikaanse televisieserie van het 2012-13 seizoen. De serie heeft overigens geleid tot één spin-off: NCIS: Los Angeles, waarin fictieve en undercover opererende NCIS agenten in Los Angeles gevolgd worden.

Deadwood

Deadwood speelt zich in de jaren 1870 af, rond de tijd dat het dorpje geannexeerd werd door South Dakota. De serie laat zien hoe Deadwood uitgroeit van kamp tot stad. Een grote cast speelt rollen in de serie, en veel historische figuren doen wel op de een of andere manier mee, denk daarbij aan mensen als Seth Bullock, Al Swearengen en Wyatt Earp. Voor het schrijven van de scenario's baseerden de schrijvers zich grotendeels op echte dagboeken en kranten uit het Deadwood van de jaren 1870. Dat brengt een bijzonder extra realistisch element naar de serie. Toen Deadwood na het derde seizoen gecancelled werd, maakte HBO bekend dat er een film zou komen om het verhaal af te ronden. Dat er niet veel terecht is gekomen van die plannen blijkt wel uit het feit dat de film er nog altijd niet is.

Veronica Mars

Veronica Mars is een jonge studente die een bijbaantje heeft als privédetective. Ze verricht dat werk voor haar vader, die werkzaam is als professioneel detective. Er zijn meer dan genoeg zaken voor Veronica, die in elke aflevering een nieuw mysterie op moet lossen. Daarnaast is er nog een groot overkoepeld mysterie, dat over meerdere seizoenen speelt. Ondanks dat zenders UPN en The CW tevreden waren met de kijkcijfers, werd er besloten niet door te gaan met Veronica Mars. Een film zal er wel nog komen. Deze kreeg na een zeer succesvolle Kickstarter-actie van Rob Thomas en Kristen Bell groen licht, en zal in 2014 uitkomen. Hierin moet Veronica de onschuld van haar ex-vriendje Logan Echolls bewijzen.

Criminal Minds

In Criminal Minds kruipt een team van profilers van een special FBI-afdeling, de Behavioral Analysis Unit, onder leiding van Aaron Hotchner, in het hoofd van misdadigers. Door zich juist op de dader te richten, in plaats van de misdaad, is het voor het team makkelijker om de misdadigers op te sporen. Het team lost dan ook gevaarlijke zaken op, die anders nooit tot een succesvol einde gebracht hadden kunnen worden. Criminal Minds werd in het begin flink bekritiseerd, maar mettertijd werd deze beter. Ook deze serie heeft een eigen spin-off gekregen: Suspect Behavior, maar die was geen lang leven beschoren. De spin-off werd al na één seizoen stopgezet.

Prison Break

Vier seizoenen lang konden we de broers Lincoln Burrows en Michael Scofield volgen. Lincoln is in het begin van de serie ter dood veroordeeld voor een moord die hij niet gepleegd heeft. Michael, een geniaal bouwkundig ingenieur, besluit een plan te bedenken om zijn broer te helpen uit de gevangenis te ontsnappen. De serie werd ontvangen als bijzonder origineel, met goed geschreven scenario's. Het sterke acteerwerk hielp verder bij de positieve recensies. Prison Break was een groot succes voor Fox, dat sinds september 1998 niet meer zo'n goede kijkcijfers had gehad met een serie.

Dexter

Dexter Morgan is een analist voor het Miami Metro Police Department. Hij onderzoekt de bloedspetters op plaats delicten, om de moorden te kunnen reconstrueren. Maar daarnaast leidt hij in het diepste geheim een leven als seriemoordenaar. Hij vermoordt enkel de mensen die het verdienen: criminelen die aan de handen van justitie ontsnapt zijn. Het eerste seizoen werd nog gebaseerd op het boek Darkly Dreaming Dexter van Jeff Lindsay, maar andere seizoenen ontwikkelden zich los daarvan. De serie, die in 2013 ten einde kwam, had gewoonlijk een grote slechterik, en een flink stel mindere moordenaars. Het eerste, tweede en zevende seizoen werden vooral goed ontvangen, maar naarmate Dexter vorderde, raakte de rek er steeds meer uit.

Breaking Bad

Walter White is een geniale scheikundeleraar aan een middelbare school in Albuquerque, New Mexico. Als student deed hij een briljante ontdekking, maar daar is hij niet rijk van geworden. Walter heeft weinig gemaakt van zijn leven, en als hij de diagnose van ongeneeslijke longkanker krijgt, besluit hij ervoor te zorgen dat zijn familie iets heeft na zijn dood. Samen met zijn voormalige student Jesse Pinkman gaat hij methamfetamine maken. Hun product is het beste op de markt en wordt goed verkocht. Al snel krijgen de twee te maken met gevaarlijke drugshandelaars. Walter heeft het er echter moeilijk mee om zijn dubbelleven geheim te houden voor zijn familie. Breaking Bad is een van die weinige parels waarvan elk seizoen unaniem als geweldig onthaald is. Daarbij werden niet alleen het verhaal, de scenario's, het acteerwerk, maar ook de thematiek geprezen.

Boardwalk Empire

Martin Scorsese regisseerde de pilot van Boardwalk Empire, dat vervolgens meteen werd opgepikt voor een volledig eerste seizoen. Ondertussen is dit periodedrama alweer toe aan zijn vijfde seizoen. De serie begint als in Atlantic City de drooglegging van de jaren 1920 ingaat. Politicus Enoch "Nucky" Thompson weet daar handig gebruik van te maken, door samen te werken met maffiosi en corrupte politici. Zo wordt hij steeds welvarender, en weet hij veel macht te vergaren. Vooral de eerste twee seizoenen worden geprezen, maar ook de latere seizoenen zijn erg goed. Genoeg reden voor The American Film Institute in elk geval om de serie in het eerste en twee seizoen een van de beste tien televisieseries van het jaar te noemen.

Sherlock

Hedendaagse versies van het legendarische personage Sherlock Holmes zijn er genoeg. Denk maar aan de films van Guy Ritchie met Robert Downey Jr. in de hoofdrol. Van het niveau van deze BBC-serie waren die films echter niet. Benedict Cumberbatch en Martin Freeman spelen in deze contemporaine versie van de boeken van Sir Arthur Conan Doyle de hoofdrollen van Sherlock Holmes en Dr. John Watson. Samen lossen ze, met behulp van hedendaagse technologieën allerlei misdaden op. Juist de integratie van hedendaagse middelen wordt in Sherlock geprezen.

Bron/Broen

Als er een lichaam precies op het midden van de brug tussen Zweden en Denemarken gedumpt wordt, moeten de politiedepartementen van het Zweedse Malmö en Deense Kopenhagen samenwerken om de misdaad op te lossen. De Zweedse Saga Norén en Deense Martin Rohde ontdekken al snel dat de moord deel is van een groter plan, en dat het een kwestie van tijd is voordat er nieuwe slachtoffers vallen. Een race tegen de tijd begint om de moordenaar te vinden en meer moorden te voorkomen. Het tweede seizoen van de serie is op dit moment in Denemarken en Zweden te zien. Bron/Broen werd in het buitenland zo goed ontvangen dat er al twee remakes zijn. De Amerikaanse remake The Bridge volgt politie van de Verenigde Staten en Mexico tijdens het oplossen van de moorden en de Brits / Franse remake heeft als titel The Tunnel, waarbij in de tunnel onder het kanaal in het exacte midden een lichaam gedumpt wordt.