Wat begint als een race tegen het water, mondt uit in een strijd om de toekomst van de mensheid. In de Zuid-Koreaanse rampenfilm The Great Flood komen wetenschap, overlevingsdrang en een mysterieus complot samen in een snelkookpan van spanning en wanhoop. Netflix heeft met deze productie een ambitieuze internationale sci-fi thriller in handen die op de eerste dag van verschijnen gelijk al in 71 landen de meest bekeken film van de streamer is.

De film, met een speelduur van 108 minuten, werd geregisseerd door Kim Byung-woo en ging op 18 september 2025 in wereldpremière tijdens het Busan International Film Festival. Voor een wereldwijd publiek is The Great Flood sinds gisteren te zien op Netflix.

Verhaal vol water en wantrouwen

De plot speelt zich af in een wereld die getroffen is door een verwoestende overstroming. In het epicentrum bevindt zich AI-onderzoeker An-na (Kim Da‑mi), die samen met haar zoon vastzit in een overstroomd appartementencomplex. Terwijl het waterpeil blijft stijgen, arriveert reddingswerker Hee-jo (Park Hae‑soo) met een missie die verder lijkt te gaan dan alleen evacuatie. Hun overlevingstocht onthult aanwijzingen dat de ramp mogelijk geen toeval is, maar onderdeel van iets groters.

De hoofdrollen worden vertolkt door Kim Da‑mi als An-na en Park Hae‑soo als Son Hee-jo. Ook Kwon Eun‑seong (als haar zoon), Jeon Yu‑na enKang Bin maken deel uit van de cast. Het scenario werd geschreven door Kim Byung-woo samen met Han Ji-su, en de productie is in handen van Chun Roy-kyoung voor Hwansang Studios.

Onder de oppervlakte

De film combineert rampenscènes met thema’s over technologie en ethiek. Onder de oppervlakte sluimert een sciencefictionlaag waarin kunstmatige intelligentie en menselijke keuzes centraal staan. De trailer hint op een groter mysterie achter de overstroming, wat vragen oproept over de rol van technologie in de ondergang van de beschaving.

Na drie seizoenen heeft Amazon Prime Video een punt gezet achter The Wheel of Time. Met een geschat totaalbudget van ruim 360 miljoen dollar behoort de serie tot de duurste fantasyproducties ooit. Toch blijkt dat hoge kosten en een trouwe fanbase niet altijd voldoende zijn om een langlopende reeks veilig te stellen.

The Wheel of Time, gebaseerd op de gelijknamige boekenreeks van Robert Jordan, kreeg bij de start in 2021 veel aandacht als Prime Video grote fantasy-troef naast The Rings of Power. De reeks werd geprezen om de wereldopbouw en visuele aanpak, maar kreeg wisselende kritieken op het vlak van tempo en karakterontwikkeling. Ondanks dat, groeide de serie uit tot een van de populairste titels binnen het Prime Video-aanbod.

Een extreem kostbare productie

De productie van de serie was allesbehalve bescheiden. Seizoen 1 kostte naar schatting zo'n 140 miljoen dollar, oftewel 17,5 miljoen per aflevering. Voor seizoen 2 liepen de kosten iets terug: naar verluidt ging het om 124 miljoen dollar voor acht afleveringen, ruim 15 miljoen per stuk. Het derde seizoen lijkt ongeveer 100 miljoen te hebben gekost. Daarmee komt het totaalbedrag op meer dan 360 miljoen dollar. Alleen al op basis van productiekosten hoort The Wheel of Time daarmee thuis in het rijtje van de duurste series ooit gemaakt.

Amazon investeerde niet alleen in sets, kostuums en CGI, maar ook in internationale marketingcampagnes en uitgebreide draaidagen op locaties in onder meer Tsjechië, Marokko en Italië.

Geen ruimte voor een derde seizoen

Hoewel de boekenreeks bestaat uit veertien delen, zal er op korte termijn geen verfilming meer volgen. Amazon heeft bevestigd dat er geen vierde seizoen komt, ondanks dat eerdere berichten suggereerden dat scripts en productieplannen al klaar lagen. Voor fans betekende het een abrupt einde van een ambitieus project dat pas net op gang leek te komen.