De gloednieuwe documentaireserie Michael Jackson: The Verdict is een gigantische hit op Netflix. De driedelige reeks staat na slechts één dag streamen al in 79 landen op de eerste plaats van best bekeken series.

De docu richt zich volledig op de geruchtmakende rechtszaak uit 2005. Destijds werd de popster beschuldigd van misbruik van de toen vijftienjarige Gavin Arvizo. Omdat er geen camera's in de rechtszaal mochten zijn, gebruikt regisseur Nick Green archiefbeelden van de media en interviews met direct betrokkenen. Onder andere de aanklager, de advocaat van de familie Jackson en twee juryleden komen aan het woord. Ook de impact van de Britse tv-documentaire uit 2003, die de hele zaak destijds aan het rollen bracht, wordt uitgebreid behandeld.

Nieuwe onthullingen en opmerkelijke bewijzen

In de afleveringen komen schokkende details naar voren. Een voormalige medewerker van Neverland Ranch vertelt over twijfelachtige tijdschriften met naakte kinderen die van de zanger zouden zijn. Daarnaast laat hij polaroids zien waarop te lezen is dat de kinderen van de familie Arvizo de popster aanspraken met "daddy" en vreemde bijnamen gebruikten. De documentaireserie laat zien hoe de sfeer rondom het proces destijds escaleerde door de enorme mediagekte en de honderden trouwe fans die dagelijks naar de rechtbank kwamen om hun idool te steunen.

Tegelijkertijd belicht de serie de zware tol die het proces eiste. De verdedigingsadvocaat verklaart dat de mentale en fysieke gezondheid van de zanger hard achteruitging door extreem middelengebruik. Uiteindelijk lieten de juryleden de zanger op alle tien de aanklachten vrijuit gaan. Dat kwam mede doordat kroongetuigen van de aanklager, zoals de moeder van het slachtoffer en de ex-vrouw van de popster, onbetrouwbaar overkwamen op de jury en de beschuldigingen destijds door betrokken kinderen zelf werden ontkend.

De nasleep van de uitspraak

De juridische strijd stopte overigens niet na de vrijspraak. Jaren later veranderden sommige betrokkenen alsnog hun verklaring, wat in 2019 leidde tot de veelbesproken documentaire Leaving Neverland. Deze nieuwe driedelige docuserie biedt een feitelijke reconstructie van een van de meest mediagehypte rechtszaken uit de moderne popgeschiedenis. De serie is nu in zijn geheel te bekijken op Netflix.

De opnames van de nieuwe historische dramaserie A Land Remembered zijn momenteel in volle gang in de Amerikaanse staat Florida. De onafhankelijke productie is gebaseerd op het bekende gelijknamige boek van Patrick D. Smith uit 1984. Voor het eerste seizoen is een budget van 25 miljoen dollar uitgetrokken.

Het verhaal volgt drie generaties van de familie MacIvey vanaf het midden van de negentiende eeuw. De familie bouwt in de wildernis van Florida een gigantisch handelsimperium op met citrusvruchten en vee. Dit grote zakelijke succes heeft echter een keerzijde, want de natuur waar de familie zo van houdt, raakt hierdoor ernstig beschadigd.

Grote productie met bekende gezichten

De hoofdrollen in de vierdelige serie worden vertolkt door Philip Ettinger, Lily McInerny en William Catlett. Daarnaast spelen ook acteurs als Dakota Daulby en Dallas Roberts mee. De regie en het script zijn in handen van Todd Wiseman Jr., die het project samen met Christa Boarini heeft opgezet. Voor de opnames worden grootse middelen ingezet, waaronder nagespeelde gevechten uit de Amerikaanse Burgeroorlog en meer dan zeshonderd stuks vee.

De serie wordt volledig buiten Hollywood om gemaakt en is gefinancierd met privégeld en lokale subsidies uit Florida. De makers hopen hiermee te laten zien dat er ook buiten de traditionele filmindustrie grote producties gemaakt kunnen worden. Het boek waar de serie op is gebaseerd, is na ruim veertig jaar nog altijd erg populair in de Verenigde Staten en wordt daar zelfs op scholen gebruikt.

Verkoop op internationale filmmarkten

De producenten reizen binnenkort af naar de internationale filmmarkten MIPCOM en TIFF om de serie aan de man te brengen. Bij succes sluit het productieteam een vervolg met meerdere seizoenen zeker niet uit. Er is momenteel nog geen distributiepartner of streamingdienst aan het project verbonden.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door WUSF (@wusfpublicmedia)