Netflix-serie 'The Beast In Me': Claire Danes worstelt met het leven en haar verdachte buurman

Regie: Atonion Campos, Tyne Rafaeli en Lila Neugebauer | Cast: Claire Danes (Aggie Wiggs), Matthew Rhys (Nile Jarvis), Brittany Snow (Nina), Natalie Morales (Shelley), David Lyons (Brian Abbott), Hettienne Park (Erika Breton), Amir Arison (Frank Jarvis), Jonathan Banks (Martin Jarvis), e.a. | Afleveringen: 8 | Speelduur: 45-54minuten | Jaar: 2025

Wanneer vastgoedontwikkelaar Nile Jarvis het huis van zijn buurvrouw, die een biografie over hem schrijft, is binnengeglipt, blijkt hij zijn nieuwsgierigheid niet te hebben kunnen bedwingen. Er is lustig gestreept in het manuscript van slechts enkele hoofdstukken. Maar nog voornamer is het feit dat hij de voorlopige titel van schrijver Aggie Wiggs heeft veranderd. Van ‘The Beast and Me’ heeft hij ‘The Beast In Me’ gemaakt.

Want beschrijft Aggie een monster of worstelt ze zelf met monsters? Schrijvers met een writer’s block zijn een geliefd onderwerp in menig fictieverhaal. Dat geldt eveneens voor debutanten die een bestseller hebben afgeleverd, maar waarvan nu wordt verwacht dat de opvolger zo mogelijk nog succesvoller zal zijn. Uitgevers hijgen in de nek van de auteurs en zijn gul in de voorschotten, in het vooruitzicht dat er wederom magie onder hun ogen zal verschijnen. Maar schrijvers zijn mensen en die worden nu eenmaal geplaagd door hun eigen sores en trauma’s.

De makers van de achtdelige thrillerreeks The Beast In Me investeren flink in hun twee voornaamste personages. Aggie heeft een moeizame scheiding achter de rug, nadat zij en haar vrouw hun zoon Cooper verloren na een auto-ongeluk. De aanstichter van het leed is een puber uit de buurt die ze nog vrijwel dagelijks tegenkomen. Voor haar langverwachte tweede roman heeft Aggie nog geen letter op papier. Ze verzet haar zinnen wanneer Nile in de buurt komt wonen en meteen alles naar zijn hand zet.

Zowel Aggie als Nile is een mysterie, maar van verschillend allooi. Bij Aggie is het duidelijk wat haar drijft en vooral wat haar lam legt als schrijver. Nile daarentegen heeft een ongrijpbare kant en lijkt tevens een gevaar voor zijn omgeving. De verdwijning van zijn eerste vrouw is nooit opgehelderd. Het is deze fascinatie die Aggie naar haar nieuwe buurman toetrekt, al is hun eerste ontmoeting meteen een fikse aanvaring.

De scenaristen hebben veel tijd geïnvesteerd in de lastig te duiden dynamiek tussen schrijver en vastgoedontwikkelaar die wordt gekenmerkt door aantrekken en afstoten. Terwijl Aggie steeds meer op onderzoek uit gaat en het daarbij ook aanlegt met de FBI-agent die Nile al jaren op de hielen zit, komen we van Nile steeds meer te weten. Dit heeft tot gevolg dat het mysterie dat het eerste deel van deze miniserie voortstuwt steeds meer ontrafeld wordt. The Beast In Me verandert dan van karakter; van psychologische oorlogsvoering naar een misdaadthriller.

De voorlaatste aflevering is een terugblik, waarin eigenlijk onomstotelijk vast komt te staan of Nile nou wel of niet verantwoordelijk is voor de vermissing van zijn vrouw. In de aanloop hier naartoe wordt steeds meer duidelijk waar de familie Jarvis allemaal mee bezig is. Lokale politici worden onder druk gezet en zelfs betaald om vastgoedprojecten uit de grond te stampen. De wirwar aan verhaallijnen houden allemaal met elkaar verband, al wordt het een haast onontwarbare kluwen.

Claire Danes zet een uitstekende hoofdrol neer als een emotioneel labiele vrouw die overduidelijk de schokkende gebeurtenissen in haar leven en de nasleep hiervan een plek heeft gegeven. Maar fascinerender is de vertolking van tegenspeler Matthew Rhys, die binnen scènes als een blad aan de boom kan omslaan. De ene keer is Nile uiterst aimabel en toeschietelijk, om een moment later compleet creepy en zelfs geweldzuchtig uit de hoek te komen.

The Beast In Me is een zorgvuldig geconstrueerd en degelijk misdaaddrama, dat op alle vragen antwoord geeft. Dat het soms te veel in een uitlegmodus schiet leidt nauwelijks tot bezwaren. Daar waken de uitstekende vertolkingen van Danes en Rhys voldoende voor.